(조세금융신문=안종명 기자) 지난 5월 퇴임한 이명구 전 관세청장이 지난 15일 모교인 경남 밀양고등학교를 찾아 후배들의 꿈을 위한 '일일 전달자'로 나섰다.

이날 밀양고 14기 졸업생인 이 전 청장은 '공무원이 되면 무엇을 할까?'라는 주제로 진로특강에 나서면서 후배들에게 공직자의 참된 의미와 미래 설계를 위한 아낌없는 조언을 건넸다.

이날 특강에서 이 전 청장은 단순히 공무원 시험이나 직업 자체를 소개하는 것 외에, "나는 어떤 삶을 살고 싶은가?"라는 근본적인 질문을 던지며 후배들의 고민을 함께 나눴다.

그는 "중학생 때부터 공무원이 되는 것이 꿈이었다"라며 "국가와 국민을 위해 봉사하는 일을 하고 싶다는 목표를 세우고 꾸준히 준비해 왔다"라고 말했다.

특히 그는 고등학교 2학년 당시 담임교사의 가르침이 현재 자신의 삶에 큰 영향을 미쳤다고 전했다.

이 전 관세청장은 "나에게 힘이 되는 일이라면 무슨 일이든 할 수 있다"는 담임선생님의 말씀을 하루에도 열 번 이상 큰 소리로 되뇌며 스스로를 다잡았다"라면서 "그 작은 습관이 목표를 향해 흔들리지 않고 나아갈 수 있는 원동력이 됐다"고 회상했다.

이어 "공무원은 안정적인 직업을 넘어 국민을 위해 봉사하고 국가 발전에 기여하는 사명감을 가져야 하는 직업"이라며 "자신의 꿈을 믿고 꾸준히 노력한다면 누구나 목표를 이룰 수 있다"고 후배들을 격려했다.

그는 본인의 친정인 관세청 관세공무원의 마약 단속 및 통관 업무를 비롯해 국회 AI 입법 지원, 태풍 대응 등 생생한 현장 사례를 예로 들어 학생들의 큰 호응을 얻었다.

이 전 청장은 공무원이라는 직업이 가진 사회적 기여도와 안정성 등의 장점뿐만 아니라, 높은 책임감과 민원 대응 스트레스 등 공직 생활의 현실적인 어려움도 가감 없이 털어놓으며 선배로서의 진솔함을 더했다.

대학과 학과 선택을 고민하는 고등학생 후배들을 위한 실질적인 나침반도 제시했다.

이 전 청장은 "거의 모든 학과에서 공무원이 될 수 있다"고 격려하며, 정치외교학·행정학·무역학 등 전통적인 추천 학과부터 AI 및 디지털 전환 시대를 대비한 컴퓨터공학·데이터사이언스학과까지 넓은 시야를 가질 것을 당부했다.

학과 선택의 기준으로는 '내가 좋아하는 것(흥미)', '내가 잘하는 것(재능)', '사회가 필요로 하는 것(미래 수요)' 세 가지가 만나는 접점을 고민해야 한다고 강조했다.

특히 앞으로 미래 공무원에게 필요한 역량으로 문제해결능력, 창의성과 협업, 데이터활용, 정책 커뮤니케이션을 제시하기도 했다.

마지막으로 이 전 청장은 "공무원은 단순한 9 to 6 직업이 아니라 국민과 공동체를 위해 헌신하는 하나의 '삶의 방식'"이라며, "당장 평생의 직업을 완벽히 결정하지 못하더라도 앞으로 사회에 선한 영향력을 끼치는 어떤 사람으로 살아가고 싶은가'라는 사명과 책임을 가슴에 품고 치열하게 고민해 나가길 바란다"고 응원의 메시지를 전했다.

밀양고등학교 관계자는 이날 일일특강에 대해 "사회 각 분야에서 활약하고 있는 동문 선배들의 경험을 들을 수 있어 진로 설계에 많은 도움이 됐다"라면서 "앞으로도 다양한 분야의 전문직업인을 초청해 학생들의 진로 탐색 기회를 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

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