(조세금융신문=진민경 기자) 국무조정실장에 내정됐던 윤종원 IBK기업은행장이 결국 직을 고사했다.

한덕수 국무총리가 공개석상에서까지 윤 행장의 국무조정실장 임명을 언급할 만큼 강력한 의지를 보였으나, 결국 여당인 국민의힘 반대로 관철하지 못했다. 정권 초부터 여당과 대립하는 구도는 부담이라는 판단이 반영된 것으로 보인다.

윤 행장의 낙마로 당정 갈등은 일단락됐으나, 새 정부 초기부터 윤석열 대통령 공약이던 ‘책임 총리제’가 무색해졌다는 평가가 나온다.

정치권에선 내심 윤 대통령이 한 총리보단 권선동 국민의힘 원내대표 등 여당의 손을 들어준 것 아니냐는 해석도 제기된다.

30일 금융권과 정치권 등에 따르면 윤 행장이 지난 28일 국무조정실장으로 임명되는 것에 대해 고사 의사를 밝혔다.

윤석열 대통령 측 핵심관계자인, 이른바 ‘윤핵관’으로 불리는 권 원내대표가 윤 대통령에게 직접 윤 행장의 임명에 대해 반대 의사를 전했다고 알려진 지난 25일 후 3일 만의 일이다.

국무조정실장 자리는 대통령이 임명권을 가지고 있지만, 총리 보좌 및 부처 조율이 주요 업무인 만큼 총리의 의지가 많이 반영된다.

한 총리는 “대체할 사람이 없다”며 윤 행장의 국무조정실장직 임명을 밀어붙였으나 여당은 윤 행장이 문재인 정부 당시 청와대 경제수석을 맡으면서 소득주도성장과 탈 원전 등 실패한 경제정책을 주도한 책임이 있는 만큼 새 정부에서 중용되는 것이 부적절하다며 정면 반박했고, 한 총리는 끝내 뜻을 이루지 못했다.

권 원내대표는 윤 행장이 국무조정실장 자리를 고사한 직후 기자들과 만난 자리에서 “여론을 직시하고 물러나 주신 것은 고마우나, 조금 더 빨리 했으면 좋았을 것 같다”고 전했다.

이번 사태의 본질은 윤핵관이 경제 관료 위주로 짜여진 내각을 견제하는데 성공했다는 점이다. 여당인 국민의힘이 정부에 끌려다니지만은 않겠다는 의지를 드러낸 것이고, 이런 측면에서 앞으로도 긴장 관계가 이어질 것으로 예상된다.

새 정부 첫 내각의 총리가 강한 의지를 보인 인사가 첫 시작부터 좌초되자, 책임총리제는 물론 이를 적극 지지해 온 윤 대통령에도 타격을 입는 것 아니냐는 우려도 있다.

오기형 더불어민주당 선대위 대변인은 “국무조정실장 천거조차 못 하는 책임총리가 어디 있나”며 “의전 총리, 식물 총리 임이 분명해졌다. 식물 총리를 파트너 삼아 무엇을 논의할 수 있나. 윤 대통령은 대답하라”고 비판했다.

대통령실과 국무총리실은 후임자 물색에 나선 상태다.

한덕수 국무총리는 “윤 행장이 부담을 느껴서 한 결정이니 존중한다. 새 국무조정실장 인선을 빠르게 진행하겠다”고 말했다.

윤 행장은 내년 1월까지 7개월가량 남은 행장 임기를 이어갈 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

현재 윤 행장 외에 국무조정실장 후보로는 이관섭 전 산업통상자원부 1차관, 김철주 전 기획재정부 기획조정실장 등이 거론되고 있다.

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