20일 한국은행에 따르면 지난 10월 상호저축은행 여신잔액은 약 50조921억원으로 전년 동월보다 19.8%(8조2733억원) 증가했다. 저축은행 대출액이 50조원을 넘어선 것은 지난 2011년 12월(50조2376억원) 이후 5년 10개월 만이다.

지난 2010년 5월 65조7541억원으로 정점을 찍었던 저축은행 대출은 ‘저축은행 부실 사태’ 이후로 지난 2014년 6월(27조5698억원)까지 꾸준히 감소했다. 그러다 증가세로 전환한 저축은행 대출액은 지난 2016년 7월(40조785억원) 다시금 40조원대를 돌파했다.

증가하는 속도도 점차 빨라졌다. 지난 2015년 1분기 한 자릿수였던 전년 동월 대비 증가율은 그 해 4월부터 매달 두 자릿수를 기록하고 있다. 심지어 지난해 2월부터 올해 5월까진 연속으로 20%대 증가율을 보였다.

지난 2014년 하반기부터 시작된 이 같은 증가세는 저금리와 부동산규제 완화 기조가 맞물린 결과라 할 수 있다. 더불어 지난해 여신심사 선진화 가이드라인이 시행되자 은행에서 대출받지 못한 서민들이 저축은행으로 발길을 돌린 것이다.

하지만 저축은행 대출 증가세를 달갑게 바라볼 순 없다. 저축은행은 일반 은행보다 대출금리가 높고, 상대적으로 차입자 신용도가 낮다. 본격적으로 금리가 인상되기 시작하면 취약계층 빚 상환 부담이 늘면서 대출 부실화가 일어날 수 있다.

전성인 홍익대 교수는 “정부가 1금융권 대출을 조이다 보니 저축은행 등 2금융권으로 풍선효과가 발생한 것”이라며 “2금융권 기업대출은 대부분 자영업자, 중소기업 대출로 판단된다”고 말했다.

전 교수는 “2금융권 부채 증가세를 둔화하려면 주택가격 급등지역에 대한 맞춤형 부동산 정책이 필요하다”며 “중소기업, 자영업자 경쟁력을 높이는 정책도 발굴해야 한다”고 제언했다.

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