(조세금융신문=조창용 기자)  6일 경제계 신년인사회에 참석한 정용진 신세계 부회장은 유통업계 '맞수'인 롯데 신동빈 회장을 '위대한 동업자'라고 표현해 화제를 불러 모았다. 신세계는 4월 면세점을 개장해 롯데와 '소공로 혈전'을 치러야 한다.

 

정 부회장은 인사회 직후 취재진과 만나 "롯데와 치열하게 경쟁하는 것은 함께 시장을 넓혀가는 것으로 큰 도움이 된다"며 "혼자하는 것보다는 업계에서 같이 가는 것이 이롭다"고 말했다.

 

지난해 재수 끝에 시내면세점 사업 진출에 성공한 정 부회장은 오는 4월 서울 소공로 신세계백화점 본점에 면세점을 열어 코앞에 위치한 롯데면세점 본점과 맞붙는다.

 

정 부회장은 면세점 필승전략이 있느냐는 질문에 "지금 연구 중이다"라며 "전통시장 활성화를 위해 좋은 방안을 생각하는 데도 최선을 다하겠다"고 자신감을 드러냈다.

 

한편 올해 신년회는 삼성, 현대자동차, SK, LG 등 4대 그룹의 총수가 모두 불참한 채 전년보다 조용한 분위기 속에 치러졌다. 당초 참석 의사를 밝혔던 최태원 SK그룹 회장은 지난 연말 혼외자 공개 스캔들로 행사를 앞두고 주최 측에 불참의사를 밝혔다. 지난해 참석했던 정몽구 현대차 회장도 이날은 모습을 드러내지 않았다.

 

이날 신년인사회에 참석한 기업 총수들은 그룹 현안과 관련한 질문에 하나같이 굳은 얼굴을 말을 아꼈다. 이날 행사에 참석한 기업 총수들 대부분이 그룹 현안에 관한 취재진의 질문에 함구했다.