(조세금융신문=고승주 기자) 국정감사를 앞두고 국회에서 발암우유 논란이 제기됐다.
더불어민주당 김현권 의원은 지난 20일 “LG생명과학이 그간 언론을 통해 전량 수출한다고 했던 GM젖소 성장 호르몬(제품명: 부스틴) 총 생산량의 0.3% 가량을 국내 유통한 사실이 드러났다”며 “대기업 수출을 위해 국민보건문제를 묻어둘 수 없다”고 밝혔다.
LG생명과학은 지난 2012년 여성환경연대가 제기한 부스틴의 국내 유통사실 여부 관련 질의에 생산은 중단됐고, 재고가 유통된 것이라고 밝힌 바 있다.
소 성장 호르몬(rBGH, Recombinant bovine growth hormone)은 국제적으로 위해성 논란이 제기됐던 물질이다.
주된 논거는 미국 일리노이주 시카고대 새뮤얼 엡스타인 교수 등이 제기한 ‘인슐린 유사 성장인자1’ 문제로 소 성장 호르몬을 맞은 소의 우유는 그렇지 않은 소보다 해당 인자가 많이 발견되고 이 인자가 체내 축적되면 유방암, 전립선암, 폐암 등의 발병률이 높아질 수 있다는 것이다.
이 물질에 대한 논란은 90년대 거세게 불어 닥쳤는데 1999년 8월 18일 ‘의사와 과학자에 대한 과학과 기술의 책임있는 적용(Physicians and Scientists for Responsible Application of Science and Technology, PSRAST)’이란 단체에 엡스타인 교수가 기고한 글에는 유렵연합이 수의학과 공공 건강에 미치는 영향을 검토한 결과 발암성 등을 이유로 판매 중지 결정을 이끌어 냈다는 사실이 기재돼 있다.
하지만 이 물질이 일부 지역을 제외하고 세계적으로 완전히 금지되지는 않았는데 이 물질의 주 생산업체였던 다국적 식품기업 몬산토가 안전성에 대해 강력하게 주장했기 때문이다.
그 결과 대다수 선진국에선 이 물질을 생산하거나 또는 수입유통을 하지 않고 있다.
반면 김 의원실에 따르면, LG생명과학은 국내에서 소 성장 호르몬 ‘부스틴’을 판매해 2006~2015년까지 10년간 총 89억7042만원의 수익을 올렸다.
국내 사용의 부진으로 지난해 판매액은 1억2745만원으로 줄어들었는데, 김 의원의 주장대로 1억2745만원이 총 매출의 0.3%라고 가정하고 단순계산하면, 부스틴으로 인한 총 매출은 약 425억원 규모로 추산된다.
2012년 기준 박상표 국민건강을 위한 수의사 연대 정책국장·건강과 대안 연구위원이 그해 1월에 프레시안에 기고한 내용에 따르면, 세계 소 성장 호르몬 시장의 10%는 LG생명과학이 점유하고 있는 상태다. LG생명과학 부스틴의 수출국은 멕시코, 브라질, 우즈베키스탄 등 남미와 동남아 16개국이다.
김 의원실은 매출도 크지 않은 데 굳이 국내 판매를 고집하는 현상에 대해 수출길을 위한 포석을 이유로 들고 있다. 국내 유통도 시키지 않는 물질을 타국에 수출하는 건 불가능하기에 당국이 눈감아 주고 있다는 것이다.
낙농업계들도 이에 목소리를 올리고 있다. 대부분의 국가에서 소 성장 호르몬을 맞은 소의 우유는 수입을 금하고 있기 때문에 우리 낙농업자의 수출을 가로 막는다는 것이다.
이에 대해 LG생명과학은 소 성장 호르몬은 정부에서 허가하고 있는 안전한 물질이라고 답하고 있고, 농식품부는 국제식품규격위원회(Codex)와 식품첨가물전문가위원회(Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives)을 통해 무해성을 인정받았다고 해명하고 있다.
더불어 EU가 소 성장 호르몬을 금지하는 이유에 대해 위해성이 아니라 동물의 건강상 부작용을 우려해 금지한 것이라고 보고 있다.
다만 농식품부의 해명은 다소 논란이 있는데 가축에게 병리적 부작용을 일으키는 물질이 과연 무해성을 인정받은 것이라고 말할 수 있는지와 다수 국가가 금지한 이유를 식용가축의 안전성확보활동을 멸종동물에게나 적용할 동물보호차원과 동일선상에서 놓고 있다는 것이다.
김 의원은 “축산농가에선 우리 우유에 대한 부정적인 인식을 우려해 수년 전부터 소 성장 호르몬 사용을 중단시켜 달라고 정부에 요청해 왔다”며 “농식품부 당국은 LG생명과학의 수출차질 등을 이유로 사용중단 조치를 꺼려왔다”고 지적했다.
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