(조세금융신문=이유리나 기자) ‘프리미엄 고속버스’ 운행이 본격적으로 시작된다.

25일 국토교통부와 고속버스 업계는 ‘프리미엄 고속버스’ 운행식을 가졌다. 이로써 서울～부산(1일 왕복12회), 서울～광주(1일 왕복20회) 두 노선의 운행을 개시한다.

‘프리미엄 고속버스’ 현재 운행되고 있는 그 어떤 버스보다도 안전하고 편리한 서비스를 제공하도록 제작됐다.

이를 위해 첨단안전장치의 설치, 비상망치의 확충, 무사고 운전기사의 배치, 철저한 안전교육 등을 통해 승객의 안전을 최우선으로 고려하고 있다.

‘프리미엄 고속버스’ 서비스는 대폭 개선돼 우등버스에 비해 좌석수를 대폭 줄여(28석→21석) 개인 좌석의 앞•뒤 공간을 늘렸으며, 최대 160°까지 기울어지는 전자동 좌석 조정, 조절식 목 베개 부착, 고급스러운 좌석 시트 등 항공 비즈니스석 수준으로 안락하고 편리한 좌석 서비스를 제공한다.

또 이용객의 사생활 보장 및 자유로운 여행을 위해 좌석별 보호쉘, 옆좌석 가림막(커튼) 등을 설치하여 좌석별 독립된 공간을 제공한다.

한편 운행 개시를 기념한 요금 할인 행사도 11월 25일부터 11월 30일까지 6일간 진행되며, 해당 기간 중에는 프리미엄 고속버스 요금을 30% 할인(우등요금 적용)하여 우등 고속버스 요금으로 프리미엄 고속버스를 이용할 수 있다. 이후 가격은 서울~부산 4만4400원, 서울~광주 3만3900원이다.

다만 세계 각국의 장거리 노선 버스에 화장실이 있는 것과 달리 국내 버스에는 화장실이 없어 현재까지 이용자들의 아쉬움 중 하나다.

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