(조세금융신문=김성욱 기자) 르노삼성자동차의 대표 세단 ‘SM5’가 올해로 출시 20년을 맞았다.

26일 르노삼성자동차에 따르면 SM5는 지난 1998년 3월 출시 이후 지난해 말까지 20년간 판매량이 약 102만대에 달할 만큼 높은 인기를 얻어왔다. 출시 첫해부터 내수 판매 4만대를 돌파하는 돌풍을 일으켰으며 연평균 5만대 이상 꾸준히 판매돼왔다.

1세대 SM5는 출시 당시부터 보기 드문 고급화와 내구성으로 시장에 파장을 일으키며 소비자들의 선택의 폭을 넓혀왔다. 특히 SM525V 및 SM520V 모델은 세계 10대 엔진에 18년이나 선정된 닛산의 6기통 ‘VQ 엔진’을 탑재해 정숙성과 주행감에서 호평을 받았다.

또 닛산 SR 엔진을 탑재한 SM520, SM518 모델은 당시로서는 흔하지 않은 타이밍체인을 적용하는 등 훌륭한 내구성과 저렴한 유지비용을 자랑했다. 부식에 강한 아연도금 강판, 조류 배설물이나 산성비에 강한 신가교 도장 역시 차량 내구성을 뒷받침했다.

그 결과 SM5는 2001년 12월 국내 중형차 판매량 1위(6508대)를 기록하고 2002년 연간 판매량은 10만대를 웃돌았다.

2005년 1월에 출시된 2세대 SM5는 안전사양을 대폭 강화하며 인기를 이어갔다. 당시 국토교통부가 의뢰한 안전도 평가에서 정면 충돌 시 가장 안전한 차종으로 꼽힌 것을 비롯해 국산 중형차 최초로 △스마트 에어백 △스마트 카드 키 △풋 파킹 브레이크 등을 적용했다.

이어 3세대 SM5는 2010년 1월에 출시됐으며 최대 출력 190마력의 1.6리터 4기통 가솔린 터보 엔진을 적용한 ‘SM5 TCE’ 모델로 국내 다운사이징 시장을 선도하기도 했다.

아울러 르노삼성자동차는 지난해 9월 ‘2018년형 SM5’를 출시하며 다양한 편의사양을 무상으로 추가했다. △17인치 투톤 알로이 휠 △앞좌석 파워 및 통풍시트 △전자식 룸미러 △자동 요금징수 시스템 △좌우 독립 풀오토 에어컨 등 고객 수요가 많은 사양을 가격 인상 없이 추가 탑재했다.

그러면서도 기존 SM5 가솔린 모델에 적용된 크루즈 컨트롤, 후방 경보장치, 오토 클로징, LED 주간 주행등, 블루투스 기능 등 각종 안전 및 편의 장비 또한 하나도 빠짐없이 그대로 담아 최고 수준의 상품성을 선사하고 있다.

판매 기록은 SM5의 상품성을 고스란히 반영하고 있다. 2018년형 모델이 출시된 지난해 9월부터 지난달까지 6개월간 SM5는 총 5810대 판매됐으며 이는 전년 동기간 판매량의 3배를 웃도는 기록이다.

이처럼 SM6 출시 이후 단종설에 시달리던 SM5가 ‘판매 역주행’ 실적을 기록하면서 스테디셀러의 면모를 공고히 하고 있다.

이에 따라 르노삼성자동차는 이달부터 20주년 기념 특별 프로모션으로 다양한 구매 혜택을 제공한다.

먼저 36개월 할부 구매 시 1.9%에 불과한 초저리할부 혜택을 적용받을 수 있다. 이는 기존보다도 1% 가량 낮은 것으로 구매자는 기존의 신차 보증연장(총 4년)과 초저리할부 중 원하는 혜택을 선택할 수 있다.

또 기존 SM5 보유 고객을 위한 차량 무상점검, 서비스 쿠폰 및 기념품 등을 제공하는 이벤트를 내달부터 진행할 예정이다.

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