(조세금융신문=양학섭 편집인) 대한항공 직원들이 ‘벤데타’ 가면을 쓰고 조양호 회장 일가의 퇴진을 요구하고 있다.

벤데타는 이탈리아 사투리로 복수(復讐)를 뜻한다. 그러나 현대에 와서는 평범한 복수가 아닌 피의 복수, 앙갚음이라는 의미로 통용되기도 한다.

벤데타 가면은 영화나 연극 등에 자주 등장한다. 가족이나 가문 그리고 조직의 명예를 위해 목숨을 바쳐 상대를 응징하는 ‘피의 복수’를 할 때 벤데타 가면을 사용한다. 이 가면은 16세기 영국인 가이 포크스(Guy Fawkes)를 기리기 위해 고안됐다. 가이 포크스는 부패 척결을 위해 ‘화약음모사건’에서 폭파를 담당했던 영웅적인 인물이다.

오늘날 가이 포크스는 권력의 부패에 대항한 우리나라의 의인 ‘홍길동’과 같은 인물로 평가 받고 있다.

왜 직원들이 가면을 쓰고 ‘조양호 회장 일가 퇴진’ 촛불집회를 시작했을까?

아마도 조 회장 일가의 탈세와 갑질을 더 이상 보고만 있을 수 없어 직원들이 들고 일어난 것으로 보여진다. 비록 사측의 현장 체증을 우려해 가면을 썼지만 그들이 든 팻말과 구호에서 회사를 생각하는 간절한 염원을 엿볼 수 있다.

조현민 전 대한항공 전무가 던진 ‘물컵’ 하나가 무소불위(無所不爲)의 대한항공 조양호 회장 일가를 덮칠 거라고 누가 감히 생각이나 했겠는가?

사건의 발화점은 2014년 12월 조양호 회장의 장녀인 조현아 전 대한항공 부사장이 기내에서 땅콩 제공 서비스를 문제 삼아 비행기를 되돌려 승무원을 하차 시킨 데서부터다.

당시 조현아의 동생 조현민은 언니에게 “반드시 복수하겠어”라는 문자를 보낸 것으로 알려져 논란이 됐다. 물론 복수의 대상이 불명확하지만 언니의 사건과 관련된 복수의 인물을 지칭한 것 아니냐며 네티즌들의 공분을 사기도 했다.

현재 대한항공은 조현민의 ‘물컵’ 사건이 기폭제가 되어 국세청, 관세청, 국토부, 검찰, 경찰 등 여러 부처에서 전방위로 조사가 진행되고 있다.

최근 언론에 화제가 됐던 인물은 조 전무의 어머니인 이명희 일우재단 이사장이다. 그는 직원들을 마치 조선시대 노비 다루듯 하고, 세계 각국의 특산물들을 검역 절차 없이 식탁에 올리게 하는 등 상상을 초월한 ‘갑질’ 행보가 속속 드러나 국민을 경악케 했다.

결국 부모의 잘못된 밥상머리 교육이 두 딸을 이 지경까지 만들었다는 말이 회자되고 있는 대목이다. 옛말에 자녀는 부모의 거울이라고 했다. 부모의 행실이 자녀의 심성과 행실을 결정 짓는다는 얘기다.

실제 조양호 회장의 대한항공 지분은 실제 0.01%에 불과하다. 조 회장 일가는 그동안 소수의 지분으로 회사에서 황제처럼 군림하며 철저한 족벌체제로 운영했다.

그동안 각종 사건이 있을 때마다 조 회장 일가는 응급처방으로 사건을 무마시켰다. 결국 눈가리고 아웅하며 국민과 대한항공 직원들을 우롱한 것이다. 이번 사건을 계기로 조 회장은 두 딸 모두를 경영에서 배제시켰지만 직원들의 반응은 싸늘하다.

진정성을 담보할 수 없는 조 회장의 사과는 아무런 의미가 없다는 게 직원들의 분위기다. 아마도 그동안 숨겨져 왔던 조 회장 일가의 부도덕한 의혹들이 모두 밝혀지고 해소될 때까지 직원들의 촛불 시위는 계속될 것으로 보인다.

이제는 조양호 회장의 진정성 있는 사과와 결단이 필요한 때다. 조 회장은 이번 사건을 계기로 직원들과 함께 국적기인 대항항공의 미래를 걱정해야 한다. 결국 직원들이 쓰고나온 벤데타 가면을 벗기고 촛불을 끌 수 있는 사람은 오직 조양호 회장 뿐이다.

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