(조세금융신문=고승주 기자) 국내 철강산업 위기를 해소하려면, 국가의 대대적인 연구개발 지원이 필요하다는 주장이 제기됐다.

환경규제와 공급과잉으로 위기를 모면하는 길은 고품질 철강개발뿐이라는 이유에서다.

국내 철강산업은 대내적으로 자동차, 조선 등 수요침체와 탄소배출권 등 환경규제 강화, 중국발 글로벌 공급과잉과 보호무역주의 강화 등 내우외환에 시달리고 있다.

정부는 자동차와 조선업 지원을 강조하고는 있지만, 그 기반이 되는 철강산업은 빠져 있다.

포스코경영연구원 이윤희 철강연구센터장은 22일 국회의원회관에서 ‘철강산업 경쟁력강화 대토론회’에서 “한국철강산업은 내수 및 수요산업의 둔화, 수출확대와 수입억제의 이중고 속에서 저성장 고착화 우려가 있다”며 “철강부원료의 수입관세구조를 개선이 절실하다”고 말했다.

산업통상자원 R&D전략기획단 장웅성 MD는 “철강산업의 스마트화 및 플랫폼 구축이 필요하다”라고 제안했으며, 한국철강협회 신관섭 수요개발실장은 “철강제품은 생활 속에서 다양하게 사용된다”며 철강의 중요성을 강조했다.

산업통상자원부 최진혁 철강화학과장은 ‘고부가’ 금속소재의 집중개발과 사업화지원, ‘대·중소기업 상생형 스마트제철소’ 확산 등 현안대응대책을 제안하며 민간투자를 촉진하는 데 정부역량을 집중하겠다고 약속했다.

자유한국당 박명재 의원은 “정부의 무관심이 지속될 경우, 전 산업에 기초소재를 공급하는 철강산업의 특성상 여타 산업에도 부정적인 영향을 초래하게 될 것”이라며, “철강산업은 전후방 연쇄효과가 가장 큰 산업으로 산업경쟁력 강화를 위한 연구개발을 위해 정부의 대규모 재정지원이 필요하다”고 강조했다.

이날 정책토론회에는 국회철강포럼 연구책임의원 정인화 의원, 이주영 국회부의장, 정성호 기획재정위원장, 홍일표 산업통상자원중소벤처기업위원장, 김학용 환노위원장, 박순자 국토교통위원장, 원유철 전 원내대표, 박광온 민주당 최고위원, 조경태 전 기재위원장 등 50여명의 국회의원과 정승일 산업부차관, 현대제철 우유철 부회장, 포스코 장인화 사장, 동부제철 김창수 사장, 고려제강 이태준 부회장, 동국제강 최원찬 전무, 세아제강 남형근 상무, TCC동양 석인국 상무, 철강협회 이민철 부회장, 고려대학교 이준호 교수 등 철강업계 및 학계 주요 인사들과 관계자들이 대거 참석했다.

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