(조세금융신문=이정욱 기자) 지난해 하반기부터 시작된 건설경기 불황이 2020년까지 이어질 것이라는 전망이 나왔다.

한국건설산업연구원(건설연)이 지난 29일 ‘불황기 건설기업의 성공적 경영전략 모색’ 연구보고서를 통해 건설경기 불황이 2020년대 초중반까지 지속될 것으로 전망했다.

이 연구보고서에 따르면 국내 건설경기는 지난해 하반기 이후 불황기에 진입했다. 건설투자의 순환변동치는 2017년 중반에 정점을 기록한 이후 빠른 하락세를 보였는데 지난해 하반기 이후 기준선 아래인 불황국면으로 진입했다.

이홍일 건설연 연구위원은 “최근 정부가 생활 SOC와 도시재생, 국가 균형발전프로젝트 등 건설투자 대책을 추진하고 있지만 계획 수립과 설계 등 착공 절차를 고려하면 해당 대책은 2021~2022년 이후 본격적으로 건설투자에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 분석했다.

이어 이 연구위원은 “국내 건설시장에서 공공부문이 차지하는 비중은 약 30%에 불과해 주택을 중심으로 한 민간 건설경기의 빠른 하락세를 반전시키기는 어렵다”고 말했다. 즉 정부가 발표한 건설투자 활성화 대책과 3기 신도시 조성이 활성화되는 시점인 2020년대 이후 건설경기가 나아질 것으로 분석했다.

불황기 건설기업의 성공 전략은 ▲불황기 기업 생존력 확보 ▲회복기에 대비한 선제적 투자 등 두 가지로 구분됐다. 기업의 생존력 확보 문제를 해결한 기업의 경우 선제적 투자 전략을 수립, 이행해야 한다고 이 연구원은 주장했다.

이 연구위원은 “불황기 중 선제적 투자에는 투자비용 절감, 경기 회복시 기회 선점 등의 장점이 있다”라며 “무엇보다 불황기 중 긴축경영을 지속하면 ‘긴축경영의 함정’에 빠질 수 있어 선제적 투자 전략이 필요하다”고 말했다.

선제적 투자 시기로는 불황 수준이 가장 심각한 2021년을 지목했다. 이에 대해 이 연구위원은 “향후 2∼3년 정도 지난 시점이 불황이 가장 심각해 자재와 인건비, 장비 등의 투자비용 측면에서 가장 유리하다”며 “또한 해당 시기가 경기 회복기 진입을 앞두고 있어 사업부지 확보, 인력 배치 등의 선제적 투자를 통해 회복기에 기회를 선점하는 효과가 있다”고 강조했다.

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