(조세금융신문=옥정수 기자) 미국이 연방기금금리 목표치를 현재의 0∼0.25%로 유지했다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)는 17일(이하 현지시간) 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 가진 뒤 발표한 성명에서 이같이 밝혔다.

이날 성명에서 연준은 FOMC의 지난 7월 정례회의 이후 나온 경제지표들이 "(미국의) 경제활동이 완만하게(moderate) 확장했음을 시사한다"고 말했다.

연준은 "물가가 단기적으로는 최근의 낮은 수준을 유지할 것"이라면서도 "고용 시장이 더 개선되고 에너지 가격과 수입물가 하락이라는 일시적 효과가 사라졌을 때 중기적 관점에서 2%까지 점차 오를 것으로 기대한다"고 설명했다.

이어 "최근의 전 세계 경제와 금융 상황이 경제 활동에 어느 정도 제약을 가했고, 단기적으로는 물가에 추가적인 하향 압력을 가한 것으로 보인다"며 "고용시장이 좀 더 개선되고 물가가 중기적으로 목표치인 2%까지 오를 것이라는 합리적 확신"이 있을 때 금리를 올리는 게 적절하다"고 전했다.

아울러 연준은 이날 성명에서 "(향후 금리인상 여부 판단 과정에서) 노동시장 조건과 물가 지표, 물가상승 전망, 금융시장, 국제적 상황"을 고려하겠다"고 밝혔다.

옐런 의장은 이날 회의 직후 기자회견을 통해 이같이 밝히고 ""연내에 금리를 인상할 가능성은 여전히 열려있다"며 "10월도 (금리 인상) 가능성이 있다"고 말했다.

다만 금리인상 결정의 중요한 판단기준인 국제적 상황에 대해서는 "최근 들어 해외 경제전망이 더욱 불확실해진 것으로 나타났다"며 "중국과 다른 신흥시장경제에 대한 우려가 높아지면서 금융시장의 불안정성을 야기하고 있다"고 진단했다.

금융시장에서는 미 연준이 기준 금리를 동결함에 따라 금융시장에 드리웠던 불확실성은 일단 제거됐지만 조만간 다시 수면으로 부상할 가능성이 크다고 전망했다.

재닛 옐런 연준 의장도 이날 FOMC 회의 직후 가진 기자회견에서 금리 인상이 곧 이뤄질 가능성도 있음을 내비쳤다.

그는 "FOMC 위원들 다수가 연내 인상에 무게를 두고 있다"면서 "10월에 올릴 가능성도 열려 있다"고 밝혔다.

매년 8번 열리는 FOMC 중 올해에는 10월(27∼28일)과 12월(15∼16일) 등 두 번 남아 있다. 그리고 내년에는 1월(26∼27일) 회의를 시작으로 3월, 4월, 6월 등 상반기에 4번 개최된다.

다음 회의 때까지 상황이 크게 달라질 수 있지만, 현 시점에서 시장 전문가들이 가장 많이 꼽는 첫 금리 인상 시기는 12월이다.

12월 금리 인상을 점치는 가장 큰 이유는 연준이 수차례 '연내 금리인상 개시' 입장을 보여왔기 때문이다.

옐런 연준 의장도 연설과 기자회견, 의회 청문회 등에서 연내 금리를 올리겠다는 입장을 일관되게 유지해 왔다.

한편 이날 금리동결 결정에는 재닛 옐런 연준 의장을 비롯한 FOMC 위원 10명 중 9명이 찬성했다. 반대자는 0.25%포인트 인상을 주장한 제프리 래커 리치먼드 연방준비은행장이었다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]