(조세금융신문=진민경 기자) 이주열 한국은행 총재가 이달 말 임기 만료를 앞두고 8년간 맡았던 총재직을 떠나면서 느낀 소회를 밝혔다.

 

통화정책결정에 어려움은 있었으나 최선의 결과를 내기 위해 노력했고, 향후 후임 총재와 금통위가 경제 상황을 잘 고려한 통화정책을 내놔야 할 것이라고 당부했다.

 

23일 이 총재는 한은 본관에서 개최된 송별간담회에 참석했다.

 

그는 8년간의 임기 중 80차례에 달하는 회의를 주재하며 어느것 하나 쉬웠거나 중요하지 않던 회의가 없었다고 회상하며, 통화정책은 선제적으로 움직여야 하는 태생적 어려움이 있어 불확실성 속에서도 선제적으로 대응하는 것이 결코 쉽진 않았다고 전했다.

 

그러면서 통화정책을 운용하는데 있어 늘 우리경제에 바람직한 결과를 가져오기 위해 고민했고, 최선의 정책을 내기 위해 노력했다고 자평했다.

 

그는 자신의 통화정책 성향에 대해선 매파(통화긴축 선호), 비둘기파(통화완화 선호)를 규정할 순 없고, 경기 상황에 맞게 금리정책을 운용하는 것이라고 일축했다.

 

이 총재는 8년의 재임기간 중 총 9번의 금리 인하와 5번의 금리 인상을 단행하했다. 취임 당시 2.5%던 기준금리가 현재 1.25%까지 낮아졌다. 이와 관련해선 금리 인하 횟수가 더 많았고 결과적으로 기준금리 수준이 취임 당시보다 낮아졌는데, 이는 그만큼 경기 상황이 어려웠다는 방증이라고 설명했다.

 

이 총재는 차기 한은 총재 후보로 지명된 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아태평양담당 국장에 대한 기대감도 드러냈다.

 

그는 이창용 후임 총재 지명자에 대해 학식, 정책 운영 경험, 국제 네트워크 등 여러면에서 출중한 만큼 따로 조언드릴 내용이 없다고 언급했다.

 

아울러 이 총재는 통화정책 완화정도를 계속 조절해나가야 한다고도 재차 강조했다. 다만 기준금리를 어느 시점에 얼마 만큼 조절해나갈지는 후임 총재와 금통위가 경제 상황을 잘 고려해서 결정할 사안이라고 말을 아꼈다.

 

한은 총재 공백 사태에 대해선 단순 청문회 일수를 따져봤을 때 내달 통화정책결정 회의까지도 신임 총재 취임이 가능하다고 보고, 부득이하게 공백이 발생하더라도 금통위는 합의제 의결 기관이라 통화정책은 차질없이 수행될 것으로 내다봤다.

 

끝으로 이 총재는 그간의 업무 수행 중 아쉬움으로 꼽힌 직원들의 복지 문제에 대해 임직원들에 미안한 마음을 전했다. 그는 임금 수준과 관련해 직원들이 불만이라는 것을 잘 알고 있는데 이를 재임기간 중 개선하지 못해 아쉽고 미안한 마음이 떠나지 않는다고 밝혔다.

 

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