(조세금융신문=구재회 기자) # 직장인 김 모씨(56세, 부천)는 며칠 전부터 어깨가 뻐근하고 무겁게 느껴졌지만 일시적인 증상이라고 생각해 크게 신경을 쓰지 않았다. 하지만 시간이 지날수록 팔을 위로 움직일 때마다 강한 통증이 반복적으로 나타나자 심각성을 느낀 김 씨는 가까운 정형외과를 찾기에 이르렀고 검사결과 오십견으로 진단 받았다.
오십견은 어깨관절을 둘러싼 조직(관절낭염)에 염증이 발생해 통증과 함께 운동장애가 나타나는 질환이다. 대표적인 관절질환 중 하나이며, 주로 퇴행성 변화가 본격적으로 진행되는 50대 전후에 나타나지만 최근에는 30~40대 젊은 층에서도 환자들이 늘고 있는 추세이다.
오십견의 주요 증상에는 시간이 지날수록 심해지는 어깨통증과 팔을 위로 올리거나 돌리는데 어려움을 겪는 운동 범위 제한 증상이 있다. 또 야간에 통증이 심해지는 경향이 있어 잠을 설치는 경우가 적지 않다.
오십견치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉘며, 환자의 증상 정도에 따라 다르게 적용된다. 대부분의 경우는 비수술적 치료만으로도 단계적인 증상 개선이 가능하며, 염증으로 인한 심한 구축을 보이는 환자의 경우에만 관절경수술을 실시한다.
오십견 환자에 대한 비수술적 치료에는 약물치료와 물리치료(도수치료), 주사치료, 증식치료, 체외충격파 치료, 신경차단술 등이 있다. 약물치료는 작용 기전과 투여 방법에 따라 다양한 약제들이 사용되는데, 각 효능과 상호 작용, 그리고 질병의 진행 정도와 동반 질환, 부작용 등을 고려해 적절한 약물을 선택, 처방하게 된다.
물리치료(도수치료)는 시술자가 손을 사용해 어깨 부위에 물리적 자극을 줘 통증 및 염증을 완화하고 수동 관절 운동을 통해 관절 운동 범위를 향상시키는 치료를 말한다.
주사 치료는 관절낭에 발생한 염증을 호전 시키는데 도움이 되고 오십견 환자에게 있어 어깨 관절 스트레칭 운동 시 발생할 수 있는 통증을 완화시켜 치료에 도움을 준다.
증식치료는 인체가 가진 자연 치유과정을 이용해 손상된 조직의 회복을 돕고 복원시키는 치료이다. 인대, 건, 연골 같은 뼈 및 관절 주위 조직이 약화되고 그 기능이 손상되었을 때 세포의 증식을 유도하는 약제를 주사해 약해진 조직을 강화하는 원리를 지닌다.
시술에 사용되는 약제의 원료는 고농도 포도당 혹은 자신의 혈액에서 분리한 성장인자이기 때문에 인체 부작용이나 거부반응이 거의 없다. 시술을 통해 재생된 인대는 정상 인대조직과 강도, 굵기가 유사하다.
체외충격파 치료는 통증을 일으키는 병변 부위에 충격파를 쏘아 손상된 조직의 재생을 촉진하는 치료법이다. 자기장의 특성을 이용해 통점에 직접 자극을 주므로 혈관재형성을 돕고 조직과 뼈를 활성화시켜 통증 감소와 기능의 개선에 효과를 기대할 수 있다.
신경차단술은 통증 부위의 신경이나 신경절에 약물을 주입하거나 물리적 방법으로 신경의 흥분을 억제시켜 비정상적인 병변을 개선하고 혈류를 증가시켜 통증을 개선하는 비수술적 치료법이다.
어깨는 퇴행성변화가 비교적 빠르게 나타나는 관절부이기 때문에 통증이 나타났다면 방치하지 말고 가급적 빠른 시일 내에 병원을 찾아 의료진을 통한 정확한 진단 및 치료를 받아야 한다. 오십견치료의 경우 비수술적 치료 후에도 꾸준한 운동과 관리를 통해 어깨근력을 강화하고 관절 운동 범위를 넓혀줘야 한다.
<도움말: 부천정형외과 디딤병원 한상엽 원장>
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