사랑니는 예쁜 이름과 달리 환영 받지 못하는 치아다. 사랑니가 맹출하게 되면 발치를 해야 할지 그냥 둘지 고민이 되곤 한다. 보통 사랑니 발치에 대해 고민한다면 통증으로 인한 것이 대부분이다.

통증의 양상은 초기에는 경미하지만 나중에는 통증이 심해 진통제를 먹어도 해결이 되지 않곤 한다. 이런 상태로 오래 방치할 경우, 고름이 나오거나 입도 안 벌어지고 얼굴까지 붓는 경우도 종종 있다.

하지만 사랑니도 모든 사랑니를 빼야 되는 것은 아니기 때문에 사랑니의 상태를 확인하는 것이 우선이다. 올바른 방향으로 나고 위생관리가 잘되는 사랑니나 잇몸과 뼈에 완전히 묻혀 있고 전혀 문제가 없는 사랑니는 굳이 빼지 않아도 된다.

하지만 일부만 입안으로 나와 있다거나, 사랑니가 난 방향이 안 좋은 경우에는 위생관리가 힘들게 된다. 그로 인해 사랑니 혹은 그 앞의 치아가 썩거나, 음식물 함입으로 인한 부종이 나타나고, 대합치에 의해 씹힘 현상이 발생할 수 있다. 이런 경우라면 반드시 사랑니를 빼는 것을 추천한다. 사랑니를 빼야 하는 적절한 시기는 정해진 것은 없다. 하지만 빼야 하는 이유가 있다면 문제를 일으키기 전에 빼는 것이 좋다.

자연치아는 무조건 안 빼는 게 좋다고 생각할 수 있지만 사랑니는 씹는 기능도 거의 못하고 대부분 문제를 일으키거나 관리를 잘 할 수 없기 때문에 발치를 해 주는 것이 치아건강에 도움이 되는 경우가 대다수이다. 사랑니가 나게 되면 치과를 내원해 발치를 꼭 해야 하는지, 발치를 하면 언제, 어떻게 해야 하는지 상담을 받길 바란다.

충북혁신도시 진천임플란트 치과 혁신탑치과 정홍래 대표원장

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