치아의 중요한 기능은 음식물을 씹는 저작기능, 얼굴의 미적 완성도를 높이는 심미적인 기능 등 다양하다. 때문에 어린 시절부터 치아 상태를 확인하고 이상이 있다면 치과를 찾아 치료함으로써 건강하고 바른 치아상태를 유지하곤 한다. 특히 치아가 가지런하지 못하다면 치아교정으로 바로잡아 주는 것이 좋은데, 덧니 역시 마찬가지다. 덧니는 개성이나 매력 포인트라 여기고 치료를 하지 않는 경우가 많지만 심할 경우 구강건강에 악영향을 줄 수 있다.

치아가 나올 자리가 모자란 경우 치아가 밀려 치열이 들쑥날쑥 형태로 맹출하는 것을 덧니라 하는데, 공간 부족이 많은 송곳니의 경우 다른 치아보다 늦게 맹출하기도 해 그대로 덧니가 되는 경우가 많다. 덧니가 나게 되는 원인은 치아의 크기나 뼈 속 질환 혹은 유전 등 다양하며 어린 시절의 유치충치의 방치와 턱뼈 크기의 부조화도 원인 중 하나다.

이 덧니 치료를 치료하는 방법으로는 공간 확보를 위한 발치 및 턱뼈의 크기를 넓히는 방법이 있다. 하지만 보통 발치 후 교정치료를 함께 하면 입이 들어가게 되는 효과도 있어 치아교정을 권하곤 한다.

치아교정을 통한 덧니치료는 나이에 무관하게 치료가 필요한 시점에 맞춰 치과상담 후 시작하면 된다. 하지만 심한 덧니 상태라면 발견 즉시 조치를 취하는 것이 좋고, 빠르면 초등학생 시기에서도 시작하기도 한다. 성장기에 치아교정을 시작하게 되면 덧니가 자기 자리에서 심하게 벗어나기 전에 바른 자리로 자리잡는데 수월하다.

덧니는 개성을 나타내는 매력포인트가 될 수 있지만 구강건강까지 해치며 놔두기에는 위험할 수 있으므로 덧니를 인지하게 되면 바로 치과 내원 후 검사를 받아보는 것이 좋다.

글 : 천안 열린치과 임승찬 대표원장

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