깔끔하고 밝은 인상은 일상과 사회생활을 하며 긍정적인 요소로 작용하기 마련이다. 이를 위해 다양한 요소를 변화, 개선시킬 수 있는데 그 중 하나가 바로 치열이다. 가지런한 치아는 정돈된 느낌을 주며, 자신감을 상승시켜 밝은 미소나 자연스러운 표정을 지을 수 있게 한다.

이에 평소 치아가 콤플렉스였던 사람들은 치아교정을 고민하기도 한다. 고르지 못한 치아뿐 아니라 돌출입, 부분적 덧니 등이 있을 경우에도 교정이 가능하며 최근에는 중장년층도 교정 치료를 받는 추세다.

치아 교정의 종류는 교정 원리 및 사용하는 장치에 따라 다양한데, 클리피씨교정, 세라믹교정, 메탈교정, 투명교정 등이 있다. 보통 교정장치라고 하면 치아 겉에 보철물을 부착하는 형태를 떠올리곤 한다. 그러나 방송인이나 서비스업계 종사자 등처럼 치료 기간 동안 보철물이 겉으로 드러나는 것이 부담스러운 사람들은 '설측교정'을 선택하기도 한다.

설측교정은 치아 교정의 종류 중 하나로, 치아의 안쪽에 브라켓 장치를 부착시키는 치아교정방법이다. 설측교정을 하게 되면 교정장치가 겉으로 봐서는 보이지 않기 때문에 미관상 자연스럽다는 장점을 누릴 수 있다. 또한, 교정장치로 인해 입술 안쪽에 상처가 날 걱정도 없다. 세계 최초의 설측교정 장치가 입술 주변에 부상을 자주 입는 격투기 선수를 위해 개발되었다는 배경도 있다. 해당 장치는 그런 면에서 안전해 스포츠 활동을 하는 사람들에게도 적절하다.

여기에 설측교정은 치아 탈회, 충치의 위험이 적다. 안쪽에 장치를 부착하기 때문에 장치가 침에 의해 항상 촉촉하게 유지돼 세균 증식을 줄일 수 있기 때문이다. 치아 표면이 하얗게 부식되는 치아 탈회의 위험도 거의 없다.

그러나 설측교정은 장치 부착과 제거, 조절이 어려운 편으로, 치료를 시행할 때에는 숙련된 의료진을 찾는 것이 중요하다. 설측교정은 보이지 않는 교정장치로 겉으로 티가 나지 않게 교정할 수 있어 치료 과정에서 만족도 높지만, 환자가 원한다고 언제나 가능한 것이 아니다. 장치의 80% 이상을 치아 안쪽으로 부착하는 비교적 고난이도 과정인 만큼, 정밀한 검사와 상담이 선행되어야 한다. 설측교정 시에는 사람마다 다른 입안의 모양에 맞춘 개인 맞춤형 와이어 밴딩을 사용하게 된다. 따라서 입안이 넓은 케이스나 좁은 케이스를 고려해 가장 적절하고 섬세하게 장치를 조절해야 오차 및 부작용을 줄일 수 있다.

글: 바노바기일레븐치과 최제원 대표원장

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