임플란트의 장점이 두루 알려지면서 이제는 치아상실 시 우선적으로 찾게 되는 대중적인 치과치료가 됐다. 더군다나 치과분야 건강보험 확대적용으로 65세 이상 고령자들은 평생 두 개까지의 임플란트 시술 시 30%의 비용만 지불하면 되므로 전반적인 비용부담까지 덜어진 상태라 앞으로 더 많은 수요가 예상된다.

임플란트는 자연치아와 유사한 색, 모양을 갖고 있으며 기본적인 수명도 길어 현존하는 치아대체 치과치료 중 가장 적절한 치료로 알려져 있다. 하지만 개인 관리 여부에 따라 그 수명이 달라질 수 있다는 점은 필히 인지해야 한다. 임플란트 시술을 받은 후 관리를 제대로 못할 경우 임플란트는 제 기능을 유지하기 힘들고 재수술이 필요할 수도 있다.

치아를 대체하는 임플란트는 뿌리가 되는 임플란트와 치아라고 볼 수 있는 크라운으로 구성되어 있다. 뿌리에 해당하는 임플란트의 경우 자연치아의 뿌리보다 잇몸 병에 취약한 구조를 이루고 있어 조심해야 한다. 자연치아 뿌리에는 염증을 막는 조직이 존재하고 있지만 인공치아인 임플란트에는 이런 조직이 없기 때문이다. 염증이 생기게 되면 뿌리 끝까지 빠르게 퍼져 결국 임플란트를 뽑고 다시 재수술을 해야 할 수도 있다.

따라서 튼튼한 임플란트를 위해서는 주위 잇몸뼈의 단단함에 그 성공여부가 달려있다고 할 수 있다. 만약 주변에 음식물 찌꺼기가 남아 있거나 그것들로 인하여 치석이 생성된다면 세균이 서식할 가능성이 높아지게 되고 잇몸뼈는 약해지게 될 수 있으므로 가장 기본적인 관리방법인 성실한 양치질이 우선이다.

임플란트 양치질 시 뿌리 쪽의 치아 크기가 머리 쪽보다 작기 때문에 일반 칫솔로는 닿기 어려울 수 있으므로 치간칫솔이나 치실을 이용하여 꼼꼼하게 닦아주는 것을 권한다.

임플란트의 긴 수명이라는 큰 장점을 이루고자 한다면 정기적으로 치과 검진을 실시해 문제 발생 초기에 대응이 가능하도록 하는 것도 중요하다. 스케일링을 주기적으로 받는 것도 치아 염증 예방과 임플란트 관리에 좋은 방법이 될 수 있다.

글 : 인천 이엔치과 김세영 원장

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