임플란트는 인공적으로 치아를 만들어 상실된 치아의 기능을 그대로 이어나가도록 하는 대표적인 치과치료로써 그만큼 장점을 많이 가지고 있다. 그 중에서도 기본적으로 오랜 기간 사용할 수 있다는 점이 많은 환자들에게 선호되는 이유인데, 이를 위해서는 환자의 개인관리가 중요하다. 임플란트 주변잇몸의 질환이 임플란트 수명을 단축시킬 수 있기 때문이다.

임플란트를 오래도록 사용하기 위해서는 평소 치아건강을 지키기 위해 충치와 잇몸질환을 예방하듯 임플란트와 그 주변의 관리를 해 주며 임플란트 주위염 발생이 되지 않도록 하는 것이 필수다.

임플란트 주위염은 임플란트를 둘러싼 잇몸과 임플란트를 고정하는 잇몸뼈까지 염증이 생기는 것으로, 심할 경우 임플란트를 제거해 다시 시술을 해야 할 수도 있다. 이 임플란트 주위염 예방 방법은 자연치아 이상의 관리를 하는 것이다. 가장 우선적으로는 치간칫솔 사용을 생활화해야 한다. 임플란트 주위염은 치석이나 음식물 등이 제대로 제거되지 않아 세균이 발생해서 생기는 것으로, 최소 하루에 세 번 칫솔질을 꼭 해주고 칫솔이 닿지 않는 부분은 치간칫솔을 이용해서 깨끗하게 관리하는 것이 좋다. 치간칫솔 사용 시에는 가늘고 부드러운 모를 사용하여 임플란트 주위 손상이 가지 않도록 해야 한다.

흡연자라면 금연을 하는 것도 중요하다. 흡연은 임플란트 초기에 회복을 더디게 할 뿐만 아니라 뼈의 밀도를 감소시켜 임플란트 상태유지에 악영향을 주는데, 임플란트 주위염 발생 가능성도 높이는 요소가 될 수 있다. 딱딱하고 질긴 음식도 피해야 한다. 임플란트는 자연치아와 달리 치주인대라는 완충작용을 해주는 조직이 없어서 딱딱한 음식이나 질긴 음식을 반복해 씹는다면 임플란트에 무리가 가게 되고 임플란트 주위염 문제를 넘어 수명에도 영향을 준다. 무엇보다 정기적인 치과 내원을 통해 검진을 받고 임플란트 주변 잇몸과 잇몸뼈의 상태를 꼼꼼히 확인하면서 동시에 임플란트 나사 풀림이나 교합상태도 함께 체크해주는 것이 중요하다.

임플란트 시술은 인공치아를 심고, 그 인공치아가 오랜 동안 제 역할을 하게 만드는 과정인 만큼 간단한 시술은 아니다. 때문에 환자 입장에서는 시술부담이 있을 수 밖에 없고 비용 역시 부담이 될 수 있다.

도움말 : 부천 바른탑치과의원 부천원종점 김윤호 원장

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