치아를 잃게 되면 이전까지는 틀니 혹은 브릿지와 같은 방법으로 자연치아를 대체하는 것이 일반적이었으나, 최근에는 자연치아 수준으로 기능을 회복할 수 있는 임플란트가 상실된 치아를 대체하는 치과시술 방법으로 많이 이용되고 있다. 치아를 상실한 경우 우선적으로 저작능력이 떨어지게 되는 문제가 크다.

저작이 잘 되지 않은 상태로 장기간 음식섭취를 하게 되면 소화장애를 유발하게 될 수 있다. 또한 상실한 치아 빈 자리로 인해 치열이 흐트러지면서 얼굴 전체의 균형까지 잃을 수 있는 등 구강의 빈자리는 전신건강을 위협할 수도 있기 때문에 빠르게 치과를 찾아 임플란트 치료를 받는 것이 좋다.

하지만 사고나 심한 치주질환으로 동시에 여러 개의 치아를 상실하게 됐다면 치아가 몇 개 남아있지 않거나 모두 상실하게 되었을 때 치아가 가지고 있던 원래의 형태와 기능을 되살리는 치료인 전체임플란트를 통해 효율적으로 임플란트 시술을 받아 해결할 수 있다. 한 개의 치아를 치료하는 임플란트를 여러 곳에 동시에 치료하는 개념인 전체임플란트는 틀니보다 더 센 저작력을 구현할 수 있고, 잇몸뼈가 흡수되는 것도 막을 수 있으며, 정교하게 제작된 보철물로 심미적인 효과까지 볼 수 있다는 장점을 지닌다.

하지만 전체임플란트는 하나의 임플란트 시술보다 시술에 더욱 신경을 써야 하므로 환자의 구강의 상태를 비롯해 전신 건강의 상태를 모두 고려한 후 안정적으로 진행해야 한다. 경제성 역시 충분히 고려해 필요한 개수를 식립해야 하는 등 고려사항도 존재한다.

고령의 환자들은 구강상태와 전신 건강상태가 임플란트를 식립할 수 있을 정도로 양호해야 한다는 점도 중요하다. 전체임플란트가 필요한 경우는 치아를 거의 상실했다거나 현재 1~2개 치아에 보철물을 의지하고 있는 경우, 혹은 부작용 등의 문제로 틀니를 더 이상 사용할 수 없는 경우 적절한 치료가 될 수 있다.

글 : 시흥 네오치과 신정제 원장

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