사고나 치주 질환, 노화로 인해 자연 치아를 소실하는 사람들이 많다. 그런데 저작 기능을 담당하는 치아가 소실되면 음식물을 제대로 섭취, 소화하기 어렵고 말을 할 때 발음이 새는 등 여러 불편함이 생길 수 있다. 또한 앞니나 송곳니가 소실될 경우, 미관상 보기에 좋지 않아 사회생활을 제대로 하기 어려울 수도 있다.

임플란트는 자연 치아를 대체하기 위해 개발된 대표적인 시술 방법이다. 틀니 등 다른 방법에 비해 심미성과 기능성이 뛰어나며 자연치아와 유사한 기능을 하기 때문에 만족도가 높은 편이다. 다만 과거에는 환자의 구강 내부 상태를 정밀하게 확인하기 어렵기 때문에 의사의 감각이나 기술, 경험에 대한 의존도가 높았고 수술 시간이 오래 걸리며 출혈, 통증과 수술후 부종에 대한 부담감으로 인해 노인이나 만성질환자들의 부담이 상당했다.

하지만 다양한 디지털장비가 개발되면서 임플란트 시술 또한 변혁을 거듭하게 되었다. 디지털 기술을 임플란트에 적극적으로 도입해 탄생한 새로운 시술 방법이 바로 네비게이션 임플란트다.

네비게이션 임플란트는 3D CT 촬영을 통해 잇몸뼈 즉, 치조골의 깊이나 상태, 신경의 위치 등 환자의 구강 상태를 정밀하게 파악한 후 컴퓨터를 이용한 모의 수술을 진행한다. 이를 통해 임플란트의 정확한 식립 위치를 파악하고 수술 방법을 설계할 수 있어 실제 수술 시간을 획기적으로 단축했다.

디지털 기술을 접목시킨 임플란트는 수술 중 환자의 불편함을 줄이고 수술 후 통증이나 합병증의 발생 가능성을 낮춰준다는 점에서 만족도가 높다. 사전에 임시 치아 등을 미리 준비하기 때문에 환자의 내원 횟수를 단축할 수 있으며 전체적으로 회복 기간도 짧아지기 때문에 편리한 점이 많다.

하지만 검사로 얻은 수치가 정확하지 않다면 아무리 네비게이션 임플란트라 하더라도 그 장점을 모두 살리기 어렵다. 따라서 첨단 장비를 이용한 디지털 시스템이 제대로 구축되어 있는 의료기관을 찾아야 한다.

또한 실제로 식립 계획을 세우고 진행하는 것은 의료진이기 때문에 의료진의 실력이 무엇보다 중요하다. 다양한 연령과 상황의 환자들을 대상으로 고난도의 시술을 진행해 왔는지, 안전성이 검증된 재료를 확인하는지, 여러 차례 진행되는 치료 과정을 의사 한 명이 꾸준히 담당하는지 여부를 살펴봐야 만족스러운 임플란트 시술을 받을 수 있다.

임플란트는 인공치아이기 때문에 별도로 관리하지 않아도 된다고 생각하는 사람이 많다. 그러나 전악임플란트라 할 지라도 자연 치아를 관리하듯 규칙적으로 양치질을 해야 하고 치실과 치간칫솔을 이용해 꼼꼼하게 관리해야 하고 주기적으로 치과를 방문해 스케일링을 받고 문제 발생시 초기에 적절한 치료를 받게 된다면 만족스럽게 오래오래 임플란트를 사용할 수 있다.

글: 고척동 스마트백평치과 차순황 , 이정호 대표원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]