(조세금융신문=홍채린 기자) 오늘부터 정신의료기관의 입원·입소자 및 종사자를 대상으로 한 코로나19 백신 4차 접종이 시작된다.
코로나19 예방접종대응추진단은 1일부터 정신의료기관·정신재활시설·정신요양시설 등 정신건강증진시설에 입원·입소 중인 18세 이상 환자와 의료종사자에 대한 4차 접종을 실시한다고 밝혔다.
접종효과 감소 등을 고려해 이미 면역저하자나 요양병원·시설을 대상으로 한 4차 접종이 시행 중인데 여기에 정신건강증진시설이 추가된 것이다.
당국은 정신건강증신시설도 요양병원·시설과 마찬가지로 환자들이 주로 폐쇄병동에서 집단생활을 하면서 오랜 기간 입원하는 데다 고령층 비율이 높고, 만성질환을 가진 경우가 많다는 특성을 고려해 추가 접종을 시행하게 됐다고 설명했다.
실제로 이들 시설 내 60세 이상 고령층 비율은 38.2% 수준이며, 50세 이상으로 범위를 넓히면 69.8%로 크게 늘어난다.
60세 이상 고령환자 중 고혈압이나 당뇨 등 만성질환자 비율도 47.2%로 절반에 가깝고, 1년 이상 재원 중인 비율 역시 63.3%에 달한다.
집단감염이 발생한 정신건강증진시설도 작년 12월 21개소에서 올해 2월 96개소로 급증했고, 관련 확진자도 지난 1월 첫째 주 15명에서 2월 셋째 주 576명으로 늘었다.
이에 따라 정부는 18세 이상 성인 입원·입소자 및 종사자 중 3차 접종을 마친 후 최소 3개월(90일)이 지난 이들에 대해 이날부터 순차적으로 화이자·모더나 백신 등 mRNA(메신저리보핵산) 계열 백신을 접종한다는 방침이다.
다만 시설별 수요 및 백신 배송 일정 등에 따라 지역이나 기관의 접종 일정에는 다소 차이가 있을 수 있다.
추진단은 "최근 (시설 내) 집단발생 건수와 확진자 수가 증가하는 상황에서 집단 발생 위험이 높고, 면역형성이 어려운 정신건강증진시설 대상자에 대한 4차 접종으로 중증 악화·사망을 최소화할 것"이라고 설명했다.
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