(조세금융신문=최주현 기자) 국제통화기금(IMF)은 "(미국 대선 이후에) 만약 미국과 중국간 무역 갈등이 증가할 경우 한국은 상대적으로 더 크게 부정적인 영향을 받을 것"이라고 말했다.
24일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 토마스 헬빙 IMF 아시아·태평양 부국장은 이날 워싱턴DC에서 진행한 IMF의 아태 지역 경제 전망 기자회견에서 미국 대선 이후 미중간 무역 갈등이 확대될 경우 한국 경제가 받을 영향을 묻는 말에 "무역 갈등의 증대는 (한국의) 주요 하방 리스크"라면서 이같이 내다봤다.
헬빙 부국장은 "한국은 글로벌 공급망과 세계 시장에 강력하게 통합돼 있으며 미국과 중국 양국에 강하게 노출돼 있다"면서 "무역 갈등이 증대한다면 (미중 양국이 취할) 조치 등과 같은 세부 사항에 따라 많은 것이 달라지기 때문에 더 말씀드릴 수는 없다"며 말을 아꼈다.
그는 한국 경제 성장률과 관련, 올해 2.5%에서 내년 2.2%로 하락할 것이란 IMF의 세계경제전망(WEO) 발표를 재확인하면서 "한국 경제는 올 상반기 특히 대외부문에서 예상보다 강한 성장을 보였으며 내수의 경우는 대외나 수출 부문에 비해 약했다"고 평가했다.
이어 "내수에서의 약세는 글로벌 인플레이션에 따른 구매력 상실 내지 약화와 통화 정책 긴축 등이 반영됐으나 이 상황은 곧 바꿀 것"이라면서 "한국은행이 통화정책 완화를 시작하고 인플레이션이 하락하면서 명목 임금과 소득과 함께 실질 구매력이 증가하고 내수가 강화될 것으로 예상한다"고 말했다.
그는 한국은행의 3분기 경제전망 발표를 거론하면서 "실제 3분기에 내수는 강화됐다"고 밝혔다.
크리슈나 스리니바산 IMF 아태 국장은 회견에서 아태 지역 경제 전망과 관련, "아시아는 여전히 세계 성장의 엔진"이라면서 "아시아의 경제가 예상보다 강하게 성장하면서 우리는 이 지역 경제 전망을 2024년 4.6%, 2025년 4.4%로 상향했다"고 말했다.
이어 "인도 및 중국의 성장은 2025년에 다소 둔화하겠지만 여전히 탄력성을 유지할 것"이라면서 "중국과 인도를 제외한 다른 신흥 경제의 경우 견고하고 광범위한 성장세를 유지할 것으로 전망한다"고 말했다.
그는 "호주와 뉴질랜드 등 일부 예외는 있지만 아시아의 인플레이션은 다른 지역에 비해 낮고 안정적 수준으로 떨어졌다"면서 "이것은 대부분의 아시아 중앙은행이 금리를 인하할 여력이 있다는 의미"라고 밝혔다.
그는 일본은행이 3월에 기준금리를 올려 마이너스 금리 정책을 종료한 데 이어 7월 금리를 0∼0.1%에서 0.25% 정도로 인상한 것에 대해 "환영한다"면서도 "추가적인 정책금리 인상은 점진적 속도로 진행돼야 한다"고 말했다.
한편 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 이날 별도 기자회견에서 중국과 관련, "중국은 수출 주도 성장 정책을 계속할지 아니면 내수를 활성화하고 중국 소비자를 성장동력으로 전환할지에 대한 갈림길에 오랫동안 직면해 있다"면서 "우리는 중국 경제가 크게 성장한 만큼 후자인 내수가 좀 더 믿을 수 있는 성장 동력으로 보고 있다"고 말했다고 APTN 등이 전했다.
이어 그는 "중국의 소비자 신뢰문제에 있어서 단기적으로 큰 장애물 중 하나가 부동산 부문에 있다는 것과, 이를 해결하기 위한 결정적 조치가 소비자 신뢰 회복에 도움이 되리라는 것을 중국이 인지하길 바란다"고 말했다.
그러면서 IMF의 올해 중국 경제 성장 전망치가 4.8%로 지난 7월 전망보다 0.2%포인트 낮아진 것과 관련, "중국이 움직이지 않으면 잠재 성장률은 4% 이하로 둔화할 수 있다"고 재차 경고했다.
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