(조세금융신문=최주현 기자) 도널드 트럼프 2기 행정부의 첫 상무부 장관에 지명된 하워드 러트닉(63) 정권 인수팀 공동위원장의 투자회사가 자금세탁 연루 의혹을 받는 가상화폐 업체 테더와의 협력관계를 강화하려 하고 있다고 외신이 보도했다. 

24일(현지시간) 연합뉴스는 미 블룸버그 통신의 이날 보도를 인용, 러트닉이 최고경영자(CEO)로 있는 투자회사 캔터 피츠제럴드는 비트코인을 담보로 고객에게 자금을 대출해주는 자사의 사업계획과 관련해 테더의 지원을 받는 방안을 논의하고 있다고 전했다.

앞서 캔터 피츠제럴드는 지난 7월 비트코인을 담보로 고객에게 자금을 대출해주는 사업모델을 발표한 바 있다. 해당 사업계획은 러트닉 CEO가 테네시주 내슈빌에서 열린 비트코인 콘퍼런스에서 직접 발표했다.

억만장자 금융 자산가인 러트닉 후보자는 가상화폐 전도사를 자처하며 가상화폐에 부정적이었던 트럼프 당선인의 마음을 돌려놓은 인물로 알려져 있다.

초기 단계로 20억 달러(2조8천억원) 규모를 계획하고 있는 대출 규모는 추후 100억 달러(14조원) 규모로 확대될 것으로 예상된다고 블룸버그는 전했다.

테더는 USDT(테더)라고 하는 스테이블코인 발행사다. 스테이블코인은 미 달러나 유로 등에 교환가치가 고정되게 설계된 가상화폐를 말한다.

테더는 USDT의 가치 고정을 위해 수십억 달러 규모의 미 국채를 담보로 설정하고 있는데, 캔터 피츠제럴드가 해당 국체의 수탁 업무를 담당하며 이미 긴밀한 관계를 유지해오고 있다고 소식통들은 블룸버그에 전했다.

다만, 협력대상인 테더가 자금세탁 연루 의혹으로 미 당국 조사를 받고 있다는 점은 협력 확대에 부담으로 작용할 수 있을 전망이다.

앞서 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 미 뉴욕남부지검은 테더가 발행한 스테이블코인이 제3자에 의해 마약 거래, 테러, 해킹 등과 같은 불법 행위를 지원하는 데 사용되거나 이런 활동으로 얻은 자금을 세탁하는 데 사용됐는지를 들여다보고 있다.

미 재무부도 미국의 제재대상자들이 제재 우회 수단으로 테더의 코인을 광범위하게 사용하고 있다는 점에서 테더를 제재하는 방안을 고려하고 있는 것으로 전해졌다.

USDT의 하루 거래량은 1천900억달러(약 264조원)로, 암호화폐 중 거래량이 가장 많은데, 테더 측은 자사가 테러 단체 등의 자금세탁에 관여하고 있다는 의혹에 대해 부인하고 있다.

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