(조세금융신문=최주현 기자) 미국 백악관은 도널드 트럼프 대통령 당선인이 임기가 남은 연방수사국(FBI) 국장을 해임하기로 하고 후임에 충성파 인사를 발탁한 것에 대해 "FBI 국장은 10년 임기로 임명된다"면서 우회적으로 비판했다.
1일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 ABC 방송 등과의 인터뷰에서 트럼프 당선인이 캐시 파텔 전 국방장관(대행) 비서실장을 FBI 국장으로 기용하겠다는 뜻을 밝힌데 대해 "저는 FBI 국장에 대한 문제에 접근하는 데 있어 바이든 정부가 한 일을 강조하고 싶다"면서 이같이 말했다.
그는 FBI 국장 임기가 10년인 것에 대해 "이는 어떤 대통령의 임기를 넘어선다는 의미"라면서 "그래서 우리는 실제로는 트럼프 대통령이 (1기 때) 지명한 크리스토퍼 레이 FBI 국장을 물려받았다"고 밝혔다.
설리번 보좌관은 레이 국장에 대해 "그는 바이든 정부에서 4년간 계속해서 그 역할을 수행했으며 현직 미국 대통령에 대한 당파적인 선호가 있는 정치에서 완전히 떨어져서 그 역할을 수행했다"고 말했다.
이어 "이것이 조 바이든 대통령이 지킨 훌륭하고 깊이 있는 초당파적 전통"이라고 강조했다.
설리번 보좌관은 파텔 전 비서실장이 자신을 '부패 행위자'로 지목하는 등 민주당에 대한 보복을 공언한 것에 대한 진행자의 질문에 "저는 트럼프 당선인의 지명자들에 대해서는 말하지 않겠다"며 즉답을 피한 뒤 새 정부 출범일인 내년 1월 20일까지는 인수인계에 집중하겠다고만 밝혔다.
앞서 트럼프 당선인은 2017년 자신이 대통령 때 임명한 크리스토퍼 레이 국장 후임으로 파텔 전 비서실장을 임명하겠다고 전날 발표했다.
레이 국장은 취임 후 트럼프 1기 때 러시아의 선거 개입 위협에 대한 의회 증언 등으로 트럼프 당시 대통령의 비판을 받았다.
트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어는 당시 레이 국장에 대해 "부패한 민주당과 협력하고 있다"고 공격하기도 했다. 이 때문에 트럼프 당선인이 재집권 시 레이 국장을 해임할 것으로 미국 언론들은 전망해왔다.
한편, 설리번 보좌관은 바이든 정부가 임기 종료 전에 우크라이나 방어를 강화하기 위해 구(舊)소련 때 있었던 핵무기를 우크라이나에 재배하는 방안이 일각에서 거론되고 있다는 뉴욕타임스(NYT)의 최근 보도에 대해 "그것은 고려 중이 아니다"라고 말했다.
그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 휴전 협상과 관련해 자국 영토 일부를 포기할 수도 있다고 시사한 것과 관련, "핵심은, 우크라이나의 운명은 미국을 포함한 외부 세력에 의해 강요되는 것이 아니라 우크라이나 사람들이 결정한다는 것"이라면서 원론적 답변을 반복했다.
설리번 보좌관은 트럼프 당선인 측이 취임 전에 가자지구 휴전을 희망하는 것이 실제 휴전 가능성을 높이느냐는 질문에 대해 "휴전 결정을 내릴 수 있는 핵심 주체는 하마스"라면서 "그들에게 동기를 부여하는 핵심은 미국의 정권 교체가 아니라 헤즈볼라가 그들을 버리고 그들의 지도자가 살해되는 등 현시점에서 그렇게 하는 것이 합당한지에 대한 그들의 결정"이라고 강조했다.
그는 가자지구 휴전 협상 전망을 묻는 말에 협상 상황을 미국 풋볼 경기에 비유하면서 "당신이 1야드 라인까지 가더라도 결승선을 넘어갈 수 있을지는 절대 알 수 없다"면서 "거래를 성사하려면 궁극적인 돌파구가 필요하기 때문에 언제 이뤄질지 예상할 수 없다"고 말했다.
그러면서 "진전이 있었으며 이것이 가능할 것이란 느낌이 다시 있다"면서 "그러나 이전에도 근접했다고 생각했지만, 결론을 내지 못한 때가 있었다"고 답했다.
이어 "우리는 휴전 협상과 인질 석방을 달성하고 싶지만 아직 거기까지 가지 못했다"고 말했다.
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