사랑니는 많은 이들에게 고민과 걱정을 안겨주는 치아다. 일반적인 치아는 제 자리에서 각각의 기능을 수행하지만 사랑니는 그 자체로 고민거리로 인식되고 있다. 사랑니를 꼭 빼야 하는지부터 왜 사랑니가 나는지 등 사랑니에 대한 기본적인 상식들을 알아 둘 필요가 있다.

우선, 사랑니는 정해진 시기에 빼야 한다고 알고 있는 경우가 있다. 사랑니 발치시기는 따로 정해져 있는 것은 아니지만, 웬만하면 치아 뿌리가 다 자라기 전에 뽑는 것이 좋다. 대체적으로 관리가 어렵거나 사랑니로 인한 염증이 자주 발생한다면 치과 내원 후 상담과 정밀검진을 받길 권한다.

사랑니를 뽑으면 얼굴이 작아져 보인다는 속설도 있다. 이는 근거가 없는 이야기라 볼 수 있다. 사랑니를 뽑고 얼굴이 작아 보이는 것은 통증과 불편함으로 인해 식사량이 줄어들어서 일시적으로 체중이 감소한 것처럼 보이는 현상일 수는 있다.

대부분 사랑니를 뽑은 뒤에는 바로 버리게 된다. 하지만 최근에 발치한 사랑니를 임플란트 시 뼈이식재로 사용하기도 한다. 따라서 사랑니 발치 후 버리지 않고 보관하기도 한다. 또한, 사랑니를 뽑지 않으면 치조골이 감소하지 않기 때문에 임플란트 시술 시 잇몸뼈가 덜 줄어들게 하는 장점도 있다. 하지만 이는 개개인에 따라, 상황에 따라 사례가 달라지기 때문에 사랑니 활용 여부는 담당치과의 의료진이 판단해야 한다.

사랑니는 무조건 발치해야 하는는 것은 아니며 정상적으로 위치한 사랑니는 신경 쓰지 않아도 된다. 하지만 턱뼈의 공간이 부족해 날 자리가 없는 사랑니는 잇몸 하방에 매복되어 잇몸이 붓게 되거나 음식물이 앞의 어금니와의 사이에 끼어서 충치가 생기게 되기 때문에 치과 진료로써 해결해야 한다. 사랑니가 나고 있다는 것을 처음 인지하게 되면 즉시 치과를 찾아 상담을 받는 것이 우선이다.

도움말 : 구리 서울이나랑치과의원 임재수 원장

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