치아는 다양한 기능을 하는 신체부위로, 입 안으로 들어온 음식물을 자르거나 으깨 소화기관의 부담을 덜게 함은 물론 미적으로도 큰 비중의 역할을 하면서도 대화 시 발음이 새지 않도록 해 주기도 한다. 또한 위치와 형태에 따라 더 세분화된 역할로 나뉘기도 하는데, 그 중에서도 어금니는 음식을 소화하기 쉽도록 잘게 부수는 가장 큰 힘을 가진 역할을 하는 치아다.

만일 어금니를 잃게 되면 음식을 제대로 씹지 못해 소화기관으로 넘기거나 잇몸으로는 먹기 힘든 음식들을 꺼리게 되고 먹기 편한 음식들만 찾게 될 수 밖에 없어 영양에 불균형이 생기게 된다. 때문에 어금니를 상실했다면 회복할 수 있는 치료를 해야 한다.

어금니를 상실하게 된 경우도 현재 자연치아의 훌륭한 대체치료로 알려진 임플란트로 해결하는 ‘어금니 임플란트’로 해결할 수 있다. 어금니 임플란트는 치아의 저작기능을 담당하는 어금니를 대체해야 하기 때문에 튼튼함에 더 신경 쓰게 되는 임플란트로, 딱딱한 음식을 먹어도 임플란트가 버틸 수 있도록 잇몸뼈가 단단한 곳을 찾아 식립하여 강한 충격을 버틸 수 있도록 시술하게 된다. 음식물을 씹는 실질적인 역할을 하는 보철물은 내구성과 위 아래의 교합을 고려하여 제작한다.

심한 충치가 어금니에 생겨서 발치를 해야 하는 경우, 기존에 틀니를 사용했지만 장기간 사용으로 인해서 잇몸에 염증이 생기거나 잦은 탈락으로 인해 불편했던 경우, 선천적으로 치아가 없었던 경우, 잇몸질환으로 인해서 어금니가 흔들리던 경우 등 어금니 문제가 발생됐다면 치과를 찾아 어금니 임플란트를 전제로 상담 받길 권한다.

어금니는 다른 치아보다 건강에 직결되는 역할을 하므로 항상 주의해야 하며 어금니 임플란트를 한다 해도 어금니의 강하고 확실한 저작작용을 위해 튼튼하게 식립이 될 수 있어야 하기 때문에 치과 선택 단계부터 신중함이 필요하다.

글 : 천안 모아치과 송두영 원장

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