예상치 못한 상황들로 치아를 상실하게 되는 경우는 더러 발생한다. 심해진 충치나 치주염, 혹은 불의의 사고가 그 예다. 이런 이유들로 인해 치아를 상실하게 되면 그 빈 자리를 방치하지 말고 가능한 빨리 치과 내원을 통해 치료를 받는 것이 필요하다.

치아를 상실한 채 그대로 오랜 시간을 두면 잇몸뼈가 흡수되면서 턱이 점차 안쪽으로 들어가게 되고, 이는 치열에 문제가 생기거나 발음상의 문제로 이어질 수도 있다. 현재는 자연치아 대체 치료방법으로 임플란트가 적절한 대안으로 꼽힌다.

특히 다수의 치아를 상실한 경우 과거에는 틀니 치료를 받는 이들이 많았지만 요즘은 자연치아와 유사한 기능을 갖고 있는 임플란트틀니를 우선적으로 선호하고 있다. 임플란트틀니는 그 이름처럼 임플란트와 틀니를 병합한 방식으로써 치아가 한 개도 남아있지 않거나 다수의 치아를 상실한 경우 적당한 갯수의 임플란트를 식립하고 그 위에 인공치아 보철물을 고정시키는 방법이다.

전체 틀니의 유지력이 떨어진 경우에는 물론 임플란트를 전체적으로 심기에는 비용이 부담스러운 경우, 일반 틀니 착용이 불편한 경우, 다수의 치아를 상실했거나 무치악인 경우 등에 이 임플란트틀니를 추천하곤 한다.

임플란트틀니는 저작력이 우수하여 씹을 때 불편함을 줄일 수 있고 전체 치아를 임플란트로 시술 받는 것과 유사한 효과를 누릴 수 있지만 보다 저렴한 비용으로 해결할 수 있다는 장점이 있으며 뼈 상태가 좋지 않아도 시술을 진행할 수 있다는 특징도 있다.

하지만 일반 개별 임플란트보다는 시술 난이도가 높은데다 환자의 부담도 클 수 밖에 없으므로 신중하게 치료를 결정해야 하며, 개인 구강상태에 따라 제한적인 시술이 될 수 있다거나 다른 방법의 해결책이 더 적합할 수도 있으므로 의료진과의 면밀한 상담은 필수다.

글 : 천안 모아치과 송두영 원장

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