나이가 들면 노화현상으로 인해 치아를 상실하게 될 수 있고, 나이와 무관하게 외부 충격으로 인한 치아상실 가능성도 존재한다. 이렇게 치아를 상실하게 되면 평소에는 느끼지 못했던 치아의 중요성을 비로소 알게 된다.

치아상실 형태는 일반적으로 충치나 치주염, 사고로 인할 시 한 두 개의 치아 정도에 그쳐 임플란트 시술로 대체하곤 하는데, 거의 모든 치아를 대체해야 하는 경우도 발생될 수 있다. 이런 경우도 역시 임플란트가 적용될 수 있다.

기존에는 모든 치아, 즉 전악을 대체하는 용도로는 틀니가 이용되어 왔으나 최근에는 전악임플란트를 통해 임프란트의 장점을 전체치아에 적용할 수 있도록 한 상태다. 전악임플란트는 전체 치아에 적용하는 만큼 비용이나 시술과정은 일반 임플란트와는 사뭇 다르다.

전악임플란트는 보통 위 아래 잇몸 중 주로 뼈가 건강한 부위나 힘을 많이 받는 부위에 각각 최소 개수의 임플란트를 잇몸뼈 위치와 높이에 맞게 계획한 후 임플란트를 수복하고 나머지 부위는 인공치아를 만들어 주는 방식으로 진행된다.

기본적으로 전악임플란트는 자연치아와 유사한 모양, 색상으로 심미적인 부분에서 뛰어난 역할을 하게 되며 강도 역시 자연치아에 못지 않은 수준을 유지할 수 있다. 때문에 고령으로 치아를 모두 상실했다거나 선천적으로 치아가 약한 경우, 틀니 이용 시 이물감이 심하다거나 입주변이 부자연스러운 경우 이 전악임플란트가 편리하고 향상된 치아대체 역할을 할 수 있어 좋은 대체방법이 될 수 있다.

틀니와 비교할 때도 저작력이 우수하고 뺏다 끼웠다 하는 불편함도 없어 틀니의 단점들을 상당수 해결할 수 있으며, 전반적으로 임플란트 비용도 낮춰지고 있기 때문에 초창기에 비해 부담도 덜한 상태다.

이 전악임플란트는 개별 일반적인 임플란트보다는 고난이도에 속하므로 치료 전 치과선택에 신중해야 하며 의료진과의 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 우선이다.

글 : 구리 서울이나랑치과의원 임재수 원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]