(조세금융신문=김종태 기자) 스콧 베선트 미국 재무장관은 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 드라이브로 인한 미국 경제 침체 우려에 대해 "경기침체를 고려해야 할 이유가 없다고 생각한다"고 말했다.

6일(현지시간) 연합뉴스은 베선트 장관은 이날 NBC 방송과의 인터뷰에서 지난 4일 발표된 고용지표에서 지난달 미국 일자리가 양호한 증가세를 보인 것을 언급, "이 사실만 보더라도 우리가 앞으로 나아가고 있다는 걸 알 수 있다"며 이같이 강조했다고 전했다.

그는 상호관세 발표 이후 미 증시가 폭락한 것에 대해선 "매우 인상 깊었던 것은 금요일(4일) 기록적 거래량을 기록했고, 모든 것이 매우 순조롭게 작동하고 있다는 것"이라며 "미국 국민은 이 사실에 큰 위안을 얻을 수 있다"고 주장했다.

또 "우리는 때로 단기적 시장 반응을 경험한다. 나는 2016년 트럼프 대통령이 당선된 날 밤에 시장이 폭락한 것을 기억한다"며 "그는 100년 만에, 어쩌면 미국 역사상 가장 친기업 대통령이 되리라는 것이 밝혀졌다"고 말했다.

베선트 장관은 그러면서 "다시 말하지만, 나는 경기침체가 반드시 발생한다는 가정은 부정한다"며 "시장이 하루 후, 일주일 후에 어떻게 반응할지 누가 알겠나. 우리가 주목할 것은 번영을 위한 장기적 경제기반을 구축한다는 것"이라고 덧붙였다.

그는 아울러 "이것은 조정의 과정"이라며 "(로널드) 레이건 전 대통령이 인플레이션을 해결하고 (지미) 카터 시대의 침체를 극복했을 때 당시 약간의 불안정이 있었지만, 그는 그 과정을 견뎌냈고, 우리도 그 과정을 견뎌낼 것"이라고 강조했다.

베선트 장관은 트럼프 대통령이 무역 상대국과 협상할 의향이 있는지를 묻자 "이는 트럼프 대통령에게 달려 있다"며 "내가 말할 수 있는 건, 트럼프 대통령만이 할 수 있는 일을 했다는 것이다. 그는 최대한의 협상 지렛대를 만들어냈다"고 말했다.

이어 "50개국 이상이 무역장벽을 낮추는 것, (자국이 부과하는) 관세를 낮추는 것, 통화 조작을 중단하는 것 등을 미국 행정부에 전달했다"며 "그들은 오랫동안 나쁜 행동을 해왔고, 이는 며칠이나 몇주 안에 협상할 수 있는 문제가 아니다"라고 했다.

그는 특히 "각국이 무엇을 제안하는지, 그리고 그 제안이 믿을만한 것인지는 지켜봐야 한다"면서 "우리는 앞으로 나아갈 길을 찾아야 한다. 20∼30년, 40∼50년이 지나면 과거의 잘못을 깨끗이 지울 수 없기 때문"이라고 강조했다.

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