(조세금융신문=최주현 기자) 빌 클린턴 행정부때 재무장관을 지낸 래리 서머스(70) 하버드대 전 총장이 미성년자 성범죄자 고(故) 제프리 엡스타인과 친밀한 관계를 유지해온 사실이 미 의회 이메일 공개로 드러난 것과 관련, 챗GPT 개발사인 오픈AI의 이사직에서 물러나기로 했다고 현지 매체가 보도했다.

19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 서머스 전 총장은 이날 성명에서 "모든 공적 임무에서 물러나겠다는 이전 발표에 따라 오픈AI의 이사직 또한 사임하기로 결정했다"라고 밝혔다고 연합뉴스는 전했다.

서머스는 오픈AI 이사들이 샘 올트먼 최고경영자(CEO)를 축출하며 회사가 내홍을 겪었던 2023년 11월 올트먼의 복귀와 함께 새 이사진으로 오픈AI에 합류한 바 있다.

오픈AI도 이날 성명에서 "래리가 오픈AI 이사직에서 사임하기로 결정했고 우리는 그의 결정을 존중한다"며 "우리는 그가 이사회에 가져온 큰 기여와 관점에 감사를 표한다"라고 밝혔다.

서머스 전 총장은 엡스타인과 주고받은 이메일이 공개된 후 지난 17일 "깊은 수치심을 느낀다"며 모든 공적 활동을 중단하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

공개된 문서에 따르면 서머스 전 총장은 엡스타인이 체포되기 전인 2019년 3월까지 최소 7년간 친밀하게 이메일을 주고받은 것으로 나타났다. 특히 서머스 전 총장이 엡스타인에게 혼외관계에 대한 조언을 구했다는 사실이 새롭게 드러났다.

서머스 전 총장은 싱크탱크인 글로벌개발센터(CGD), 피터슨국제경제연구소(PIIE), 예일대 예산연구소, 브루킹스연구소 해밀턴 프로젝트 등에도 이미 사의를 표했다고 NYT는 설명했다.

NYT와 블룸버그를 포함한 미 주요 언론들도 그의 칼럼 기고 중단을 예고했다.

NYT는 현재 서머스가 교수직을 유지하고 있는 하버드대는 서머스를 포함한 대학 관계자와 엡스타인과의 관계에 대한 검토에 착수해 어떤 적절한 조치가 필요한지를 평가하겠다고 밝혔다고 했다고 연합뉴스는 전했다.

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