치아를 상실하게 된 경우 우선적으로 찾아 치료하게 되는 시술로는 임플란트가 대표적이다. 그만큼 임플란트는 자연치아 역할을 무리 없이 이행할 수 있는 치과 치료로 잘 알려져 있으면서도 수명 또한 긴 편에 속하는 등의 확실한 장점이 있다.

하지만 이는 환자 개인의 구강관리에 좌우될 수 있다는 점은 분명히 해야 한다. 개인적인 임플란트 관리 상태에 따라 임플란트의 상태와 수명이 결정될 여지가 있다.

임플란트를 오래도록 사용할 수 있는 비결은 평소에 치아건강을 지키기 위해 충치와 잇몸질환을 예방하듯이 임플란트 또한 주위염이 발생하지 않도록 잘 관리해주는 것이다. 임플란트 주위염은 임플란트를 둘러싼 잇몸과 임플란트를 고정하는 잇몸뼈까지 염증이 생기는 것으로, 이 임플란트 주위염이 발생된다면 임플란트를 제거해야 하는 상황까지 이를 수 있기 때문에 주의할 필요가 있다.

임플란트의 수명에 영향을 끼치는 주위염을 예방하기 위해서는 우선 성실한 양치질과 함께 치간칫솔 사용을 생활화 하는 것을 권한다. 임플란트 주위염은 치석이나 음식물 등이 제대로 제거되지 않아 세균이 발생해서 생기기 때문에 최소 하루 세번의 칫솔질은 지켜주고 칫솔이 닿지 않는 부분은 치간칫솔을 이용해서 깨끗하게 관리하길 권한다. 치간칫솔 선택 시에는 가늘고 부드러운 모를 우선시 하여 임플란트 주위 손상이 가지 않도록 한다.

딱딱하거나 질긴 음식을 피하는 것도 중요하다. 임플란트는 자연치아와 달리 치주인대라는 완충작용을 해주는 조직이 없어서 딱딱한 음식이나 질긴 음식을 지속적으로 씹게 되면 임플란트에 무리가 갈 수 밖에 없고 이는 임플란트 수명에도 악영향을 주게 된다. 무엇보다 정기적인 치과 내원을 통해 검진을 받고 임플란트 주변 잇몸과 잇몸뼈의 상태를 꼼꼼히 확인하면서 동시에 임플란트 나사 풀림이나 교합상태도 함께 체크해주는 것이 중요하다. 흡연은 임플란트 초기에 회복을 느리게 하고 뼈의 밀도를 감소시켜 임플란트에 악영향을 줄 수 있기 때문에 금연 역시 권한다.

글 : 야탑 바른손치과 손학수 원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]