(조세금융신문=구재회 기자) 정부가 20일 내년도 1분기 전기 요금을 공고키로 하면서 물가를 고려해서 동결할지, 아니면 원가 상승분을 반영해 인상할지가 관심이 쏠린다.

19일 업계에 따르면 내년 1분기 전기요금은 20일 오전 한국전력 홈페이지에 공고된다. 한전이 요금 발표는 하지만 물가 주무 부처인 기획재정부와 에너지 주무 부처인 산업통상자원부의 협의를 거쳐 방향이 결정된다.

정부는 올해부터 연료 가격 변동을 전기요금에 반영하는 '연료비 연동제'를 도입하고 3개월마다 최대 kWh당 5원 범위에서, 1회당 3원까지 전기요금을 조정할 수 있는 제도를 도입했다. 따라서 만약 이번에 전기요금이 인상된다면 kWh당 3원이 오르게 된다.

통상 3원이 인상되면 월평균 350kWh를 사용하는 4인 가구 기준으로 전분기 대비 매달 최대 1천50원을 더 내게 된다. 유가 등 최근의 발전 원료 가격 흐름을 보면 전기 가격 인상이 필요하지만, 물가가 변수다.

최근 물가상승률이 심상치 않아 공공요금을 인상하는 데 부담이 있는 상황이다. 또 올해 4분기에 이미 한차례 요금을 인상한 것도 걸림돌로 작용하고 있다.

앞서 정부는 지난 1분기 연료비 연동제를 적용해 kWh당 3원을 인하했으나 2·3분기에 동결한 뒤 4분기에는 다시 3원을 올렸다. 작년과 비교하면 사실상 요금이 제자리걸음인 상태다.

정부 관계자는 "국민 경제에 미치는 영향을 종합적으로 고려해 전기요금을 결정할 전망"이라고 밝혔다.

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