(조세금융신문=고승주 기자) 김민석 국무총리가 24일 중동 지역 재외국민 귀국 문제와 관련 개인 의사만 지켜보다가는 정작 필요할 때 귀국하지 못하는 상황이 올 수 있다며 관계기관에 촘촘한 관리를 촉구했다.

김 국무총리는 이날 오전 청와대에서 열린 ‘제11회 국무회의’에서 “(중동지역에) 남아 계신 경우는 삶의 터전 때문에 고민해서 남아 있는 경우가 대부분”이라면서 “실제 귀국하지 않으면 안 되는 위험한 상황이 갑자기 발생하면, 그때는 희망을 표시해도 사실은 바로 돌아오지 못하는 상황이 실제 발생할 수 있다”고 말했다.

현재 중동 상황은 트럼프 미국 대통령이 5일간 협상 말미를 언급하긴 했지만, 동시에 해병대와 미 신속대응 영역에서 공수부대까지 급파하는 등 상황 격화 가능성이 급증하고 있다.

일단 대규모 화력 투사 후 지상군을 투입하는 군 작전계획 특성상, 만일 미군이 재공세를 전개할 경우 이란의 전기‧에너지 등을 공격할 수 있다. 이란 역시 그 경우 주변 중동국가의 담수시설 등 사회기간망을 철저히 공격할 것이라고 발표했다.

상황에 따라 최악의 경우 귀국 수단은 커녕 통신 등이 끊겨서 귀국 의사조차 전달할 수 없을 수도 있고, 그렇게 되면 귀국이 아니라 구출을 해야 하는 수준까지 될 수 있다.

김 국무총리는 “국면이 바뀔 때마다 상당히 선제적으로 통지도, 확인도 해 주시고 지속적으로 체크하는 과정이 좀 필요할 것 같다”며 “이러한 미묘한 상황이 있다는 걸 좀 이해해 주시고, 외교부에서 좀 이거는 조금 더 민감하게 대응을 해 주셨으면 좋겠다”고 말했다.

한편, 이날 이재명 대통령은 조현 외교부 장관으로부터 이란에 있지만 귀국 의사를 명확하게 밝히지 않은 재외국민이 44명이 있다는 보고를 듣고는 “최선을 다해서 못하는 건 할 수 없는데 방치돼 있는 경우는 있어서는 안 된다”며 “한 명이라도 명시적으로 요청을 했는데, 귀국 못하는 사람은 없게 하십시오”라고 지시했다.

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