(조세금융신문=김필주 기자) 최근 원·달러 환율이 급등 추세를 이어감에 따라 외환당국과 국민연금 등이 외환시장 안정을 위한 4자 협의체를 가동했다.

24일 원·달러 환율(오후 3시 30분 기준) 종가는 전 거래일 대비 1.5원 오른 1477.1원을 기록하면서 지난 4월 9일 1484.1원 이후 7개월 반 만에 최고치를 기록한 바 있다.

이날 기획재정부는 “기재부를 포함해 보건복지부·한국은행·국민연금은 국민연금의 해외투자 확대 과정에서의 외환시장 영향 등을 점검하기 위한 4자 협의체를 구성했다”고 공지했다.

이어 “향후 4자 협의체에서는 국민연금의 수익성과 외환시장의 안정을 조화롭게 달성할 수 있는 방안 등을 논의할 예정”이라고 덧붙였다.

4자 협의체가 이날 첫 회의를 열고 환율 안정화 방안 등을 논의한 것으로 전해지자 재계 및 금융업계 일각에선 국민연금이 추후 더욱 적극적으로 환헤지에 나설 수도 있다는 관측이 제기됐다.

환헤지는 환율 변동으로 인해 발생할 수 있는 손실 위험(환리스크)을 회피하기 위해 현재 시점에서 미래 환율을 미리 고정하는 행위를 뜻한다.

4자 협의체의 구성을 앞두고 같은날 정부서울청사에서 열린 국민연금기금운용위원회에 참석한 정은경 보건복지부 장관은 “환율의 불안정성, 대내외 시장의 변동성 확대 등이 부담 요인으로 작용할 리스크가 여전히 존재하고 있다”며 “기금운용본부는 국민연금의 수익성·안정성을 지키기 위해 시장에 대한 면밀한 분석을 바탕으로 기민하게 대응해 주시기를 바란다”고 당부했다.

이보다 앞선 지난 19일 구윤철 부총리도 정부서울청사에서 기자간담회를 통해 “우리나라의 경우 경상수지 흑자가 880억달러 이상 발생해도 해외로 나가는 요인 많아서 달러 부족 현상이 나타난다”며 “정부가 할 수 있는 범위 내에서 주요 외환 수급 주체들하고 협의해 과도한 환율의 불확실성·불안정성이 나타나지 않도록 1차적으로 조치하고 있다. 수출입 업체나 물가 등을 고려해 환율을 안정적으로 관리하겠다”며 정부의 환율 관리 개입을 시사했다.

한편 지난 6월 초 미국 재무부는 한국을 포함한 9개 국가를 ‘환율 관찰대상국’으로 재지정한 바 있다.

당시 미 재무부는 한국이 국민연금을 통해 간접적으로 외환시장에 개입했는지 여부 등을 조사하고 불공정 환율 관행에는 관세를 포함해 활용할 수 있는 정책 수단을 모두 동원하겠다고 경고하기도 했다.

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