[류재춘 갤러리]2018년 중국 국제 국경 박람회의 한중러 교류전

(조세금융신문=류재춘 화백) 전통 수묵화를 그리는 한국 화가가 중국 현지에서 정부기관이 운영하는 미술관 관장이 됐다. 류재춘 작가가 그 주인공.

류재춘 작가는 2017년 3월 30일 중국 헤이룽장(黑龍江)성 쑤이펀허(綏芬河)시 동북아미술관 관장이 되었다.

이날 중국 공무원, 기업인, 미술관계자 등 수백명이 모여 개막전으로 초대된 한국 화가 류재춘 관장의 작품을 보기 위해 이곳을 찾았다. 동양화는 중국에서 국내로 들어왔지만, 동양화의 본고장에서 한국 화가 인정받은 건 매우 드문 일이다. 특히 이곳은 중국과 러시아 접경지대로 한중러 경제, 문화 교류의 최적지역이다.

류재춘 관장은 한-중을 분주히 오가며 작품활동을 하고 있다. 100년 전통을 갖고 있는 동북아미술관에서 중국인이 아닌 외국인, 그것도 한국인이 관장이 된 것은 처음이다.

2018년 쑤이뻔허시의 국제 무역박람회에서의 전시는 한중러 대표작가들의 전시로 국가 간의 협력과 교류에 미술의 역할을 다시 한 번 생각하게 한다. 류 관장의 ‘묵산’, ‘산사에서’ 등 대표작 20여점이 중국 미술관에서 감상할 수 있다는 점에서 감회가 남다르다.

류 관장은 전통 한국화 구도와 채색기법을 바탕으로 현대적인 시각으로 새로운 전통산수의 영역을 개척했다고 화단에서 평가받고 있다. 더구나 한국 미술시장에서 전통수묵화의 입지가 위축돼 온 상황에서 희소식이 아닐 수 없다.

그녀의 화풍은 대담, 직설적, 시원함, 거침없음으로 표현될 수 있다. 얼핏 그림만 놓고 보면, 남성작가의 그림으로 착각하기 쉽다. 그만큼 필력에 힘이 있고 호방하다. 그녀의 총체적인 예술관, 삶에 대한 태도도 그러하다. 그림의 느낌은 그 작가의 생활이며 성격의 총합이라는 말이 그대로 들어맞는다.

류 관장은 "15년 전 중국 황산을 갔다가 큰 영감을 받았습니다. 중국을 방문할 때마다, 그곳의 자연을 한국화로 그려 왔는데, 중국인들이 제 그림들을 인정하기 시작하더니 여러 해 사랑 받아왔습니다." 또 "중국과 러시아 그림이 전시돼 온 미술관인데 이번에 관장이 되면서 한국 화가 전시되기 시작했어요. 우리나라에서는 설 곳이 없던 전통 수묵화가 중국에 와서 대우를 받고 있는 셈"이라고 말했다. 그동안 국내 미술계는 서양화가 시장을 점거하다시피 한 게 사실이다.