(조세금융신문=정기훈 서이한방병원 대표원장) 교통사고는 일상의 시계를 갑작스럽게 멈춰 세운다. 특히 몸 내부에서는 지독한 ‘정지’가 일어난다. 혈관이 미세하게 손상되고 그 안을 흐르던 혈액은 정상적인 궤도를 이탈한 까닭이다. 한의학에서는 이를 어혈(瘀血)로 풀이한다. 영상 검사에서 이상이 없음에도 칼로 찌르는 듯한 고정성 통증이 지속되거나, 밤마다 쑤시는 것은 어혈이 기혈 순환을 가로막는 탓이다.

이러한 정체를 해소하고 신체의 자생력을 복구하기 위해 처방되는 게 활혈탕(活血湯)이다. 치료의 핵심 원리는 활혈화어(活血化瘀)에 있다. 굳은 피를 살려내고, 굳은 찌꺼기를 녹여 인체 순환계의 물길을 다시 터주는 것이다.

구성약재는 . 혈액을 생성하고 보충하는 당귀, 기운을 소통시켜 혈액의 운행을 돕는 천궁, 혈맥의 울체를 풀어주는 적작약, 막힌 혈을 뚫어주는 도인이나 홍화 등이 주류를 이룬다. 이들 약재는 통증 신호 차단은 물론 혈관순환 촉진, 혈소판 응집 조절, 염증 매개 물질 제거 기능이 있다. 그 결과 손상된 부위가 스스로 재생될 수 있는 최적의 환경을 조성한다.

동의보감서는 통증의 본질을 통즉불통 불통즉통(通則不痛 不通則痛)으로 정의했다. 통하면 아프지 않고, 통하지 않으면 아프다는 이 표현이 활혈탕의 처방 원리에 담겨있다. 혈액의 흐름이 자연스럽지 못하면 산소와 영양분의 공급에 지장이 있고, 노폐물 배출이 어렵다. 이 상태가 장기화되면 만성 통증으로 고착화된다. 활혈탕은 불통(不通) 을 통(通)의 상태로 바꾸주는 처방약물이다. 미세 순환 장애를 개선하는 것이다.

외상 후 발생하는 국소 부위의 어혈 상태는 조직의 산성화를 초래하고 회복을 지연시킨다. 활혈탕의 활혈 작용은 미세혈관의 투과성을 조절하고 혈류 속도를 정상화하여, 손상된 인대와 근육 조직의 대사 환경을 근본적으로 변화시킨다. 특히 타박 부위에 멍이 오래 가거나, 특정 지점을 눌렀을 때 자지러지게 아픈 고정성 통증을 호소하는 사람들에게 효과적이다.

어혈을 제때 풀지 못하면 통증은 신경계의 과민을 불러온다. 이는 다시 근육의 긴장을 유발한다. 활혈탕은 이러한 악순환의 고리를 끊어내는 매우 효과적인 약물이다.

[프로필] 정기훈 서이한방병원 대표원장

•現) 대한고금의학회장

•前) 대전한의사회부회장

•前) 대전대 한의예과 학과장

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