(조세금융신문=김사선 기자) 미국의 기준금리 인상 속도가 예상보다 늦어질 전망이다.

재닛 옐런 미국 연방준비제도 의장이 미국의 실물 경제 지표를 보면서 금리 인상 속도를 조절하겠다고 말했다.

미 연준은 지난해 12월, 7년간의 제로 금리시대를 마감하고 금리 인상을 단행한 바 있다.

옐런 연준 의장은 10일 “글로벌 금융 시장 상황이 경제성장을 덜 지지하고 있고 물가 또한 단기적으로 낮은 수준에서 유지될 것”이라며 “어떤 수준의 금리가 최대 고용 및 연 2% 인플레이션 목표 달성에 부합하는지를 평가할 것”이라고 강조했다.

미국이 기대하는 안정적 수준의 경제성장이 전제돼야만 금리인상이 가능하다는 의미다. 금리인상 속도에 대한 언급은 이번이 처음이다.

전문가들은 올해에도 분기별 한 차례씩 적어도 4차례의 추가 금리 인상이 있을 것으로 내다봤지만 속도에 제동이 걸렸다.

미국 실물 경기가 급격한 금리 인상을 견디기 쉽지 않다는 판단 때문이다.

옐런 의장은 미국 경제 성장의 발목을 잡고 연준의 금리 인상을 늦추게 하는 요인으로, 미 국내 문제뿐 아니라 중국 위안화 가치의 불확실성, 중국의 성장 둔화 등을 꼽았다.

특히 중국에 대해 “중국 위안화 가치하락에 따른 불확실성이 세계 금융시장 변동성 확대 및 세계 성장전망에 대한 우려를 과도하게 만든다”고 지적했다.

시장에서는 미국의 성장세 둔화와 낮은 인플레이션 압력 등으로 인해 연준이 경기전망을 하향 조정해 지금처럼 금리 인상을 보류할 경우, 올해 한 차례 금리를 인상할 확률은 50% 미만이라고 조심스러운 전망도 나오고 있다.

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