(조세금융신문=이정욱 기자) 스마일게이트가 미디어·엔터테인먼트 기업 '업서드 벤처스(Absurd Ventures)'에 전략적인 투자를 단행하고 파트너십을 맺었다고 4일 밝혔다.

업서드는 락스타 게임즈의 공동 창립자였던 댄 하우저가 지난해 설립한 회사다. 댄 하우저는 락스타 게임즈에서 20년 넘게 근무하며 'GTA', '레드 데드 리뎀션' 등 전세계적으로 5억 장 이상 판매된 프랜차이즈에서 크리에이티브 디렉터 역할을 담당했다. 업서드에서는 성공적인 IP(지식재산권)를 구축하고 창조하는 일을 담당하고 있다.

또 업서드에는 락스타 게임즈에서 댄 하우저와 함께 근무했던 주요 리더, 인재를 비롯해 '콜 오브 듀티', '포켓몬고'와 기타 많은 AAA 급 프랜차이즈를 개발한 게임 베테랑들이 포진해 있다.

업서드는 현재 비디오 게임, 실사 및 애니메이션 TV, 영화, 오디오 픽션 팟캐스트, 책, 만화책 등 매체를 넘나드는 다양하고 창의적인 신규 IP세계관을 통해 새로운 비전을 구축하고 있다. 업서드가 올해 선보인 SF(공상과학) 오디오 픽션 시리즈 'A BETTER PARADISE'는 애플 픽션 차트에서 1위로 데뷔했다. 2025년에는 범죄 픽션 세계관 'AMERICAN CAPER'를 오리지널 만화책 시리즈로 선보일 예정이다.

이번 계약을 통해 스마일게이트는 업서드에서 제작할 새로운 IP에 대한 파트너십 기회를 확보하게 됐다. 스마일게이트와 업서드는 향후 양사의 강점을 활용해 지속적으로 발전 가능한 사업 기회를 확대해 나가기로 협의했다.

성준호 스마일게이트 그룹 대표는 "전세계적으로 수많은 팬 층을 보유하고 있는 스타 개발자, 최고의 개발진들과 함께 할 수 있게 돼 무척 기쁘다"며 "스마일게이트는 업서드와 함께 전세계 모든 게임 팬들에게 사랑받을 수 있는 작품을 선보이고자 한다. 업서드와의 만남은 스마일게이트가 글로벌 IP 명가로 나아가는데 있어 매우 중요한 모멘텀이 될 것"이라고 말했다.

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