(조세금융신문=김종태 기자) SK텔레콤과 인공지능(AI) 반도체 스타트업 리벨리온이 SK텔레콤 계열사 사피온코리아와 리벨리온 간 합병을 위한 본계약을 체결했다고 밝혔다.

18일 SK텔레콤에 따르면 양사는 지난 6월 글로벌 AI 인프라 경쟁력 제고를 목표로 합병을 추진한다고 밝히고, 그간 상호 실사 작업과 구체적인 합병 조건 협의를 진행해왔다.

양사는 사피온코리아와 리벨리온의 기업 가치 비율을 1대 2.4로 합의했으며 올해 내 합병 법인을 출범하는 것을 목표로 하고 있다.

합병 후 존속법인은 사피온코리아로 하되, 리벨리온 경영진이 합병 법인을 이끌 예정이어서 사명은 '리벨리온'으로 결정했다. 리벨리온 박성현 대표가 경영을 맡을 예정이다.

리벨리온 경영진의 안정적인 합병 법인 운영을 위해 SK텔레콤과 SK하이닉스[000660], SK스퀘어[402340]로 구성된 사피온 주주진은 보유 주식 가운데 3%(합병 후 기준)를 합병 전까지 매각해 리벨리온 경영진의 1대 주주 지위를 보장하기로 결정했다.

또 합병 이후 신설 합병법인의 원활한 경영을 위해 사피온, 리벨리온 경영진 등 주요 주주들은 일정 기간 상대 동의 없이 주식을 처분하지 않기로 합의했다.

SK텔레콤은 합병 이후 전략적 투자자로서 합병 법인의 글로벌 AI 반도체 시장 진출 등을 지원할 계획이다. SK스퀘어와 SK하이닉스도 사피온의 주주사로서 합병 법인을 지원한다.

양사는 신규 합병법인이 기업 가치 1조원 이상을 넘어 대한민국 AI 반도체를 대표하는 유니콘 기업이 될 것으로 기대했다.

유영상 SK텔레콤 CEO는 "이번 본계약 체결로 SK텔레콤이 구축하고 있는 AI 가치사슬 3대 영역 가운데 하나인 AI 반도체의 글로벌 경쟁력을 크게 끌어올릴 수 있을 것"이라며 "SK텔레콤은 앞으로도 글로벌 AI 선도 기업으로 도약하기 위한 선제적인 투자와 협력을 지속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

박성현 리벨리온 대표는 "본 게임을 시작한다는 마음으로 그 어느 때보다 치열한 'AI 반도체 전쟁' 속에서 글로벌 AI 반도체 기업으로 우뚝 서겠다"고 밝혔다.

사피온코리아는 2016년 SK텔레콤 내부 연구개발 조직에서 출발해 분사된 AI 반도체 기업이다.

리벨리온은 박성현 대표 등이 2020년 공동 창업한 AI 반도체 스타트업으로, 설립 3년 만에 2개의 칩을 출시하고 국내외 투자자로부터 누적 3천억원 규모의 투자를 유치했었다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]