(조세금융신문=박청하 기자) 여야 4인의 대선후보들은 지난 3일 첫 TV토론은 마치 탐색전이었다는 듯 2차 TV토론에서는 시작종이 울리자마자 4각의 난타전을 펼쳤다.
11일 오후 서울 매경미디어센터에서 열린 한국기자협회 주최·방송 6개사 공동 주관 '2022 대선후보 초청 토론'에서 이재명(더불어민주당) 윤석열(국민의힘) 안철수(국민의당) 심상정(정의당) 후보는 이날 주제토론의 사안별로 일대일 대결을 펼치는가 하면 공수를 바꿔가며 물고 물리는 공방이 전개됐다.
이재명·윤석열 두 후보는 선거를 코앞에 두고도 박빙인 양강 구도의 균형추를 허물기 위해 틈만 나면 서로의 아킬레스건을 노리는 데 집중했다. 두 후보는 상대 견제에 주력하면서도 틈만 나면 치고 들어오는 안철수·심상정 후보의 파상공세에 진땀을 뺐다.
마치 작당이라도 한듯 안 후보와 심 후보는 '이재명·윤석열' 동시 때리기에 나서며 간간이 안심(安沈) 협공 연대의 모양새를 표출하기도 했다.
이 후보와 윤 후보는 '청년정책' 주제토론 때부터 시시각각 공수를 바꿔가며 격돌했는데, 선공은 이 후보였다. 이 후보는 '사법고시를 일부 부활' 공약을 앞세워 사시 부활에 반대하는 윤 후보의 '청년 공약' 허점을 노렸다.
그러자 윤 후보는 '로스쿨 제도 보완'을 내걸어 방어한 뒤 또 한 번 대장동 카드를 꺼내 들었다. 지난 첫 토론 때에 이어 성남시장 시절 이 후보의 대장동 개발 의혹을 전면에 내세운 것이다. 이 후보는 발끈하며 윤 후보의 부인 김건희 씨의 도이치모터스 주가조작 의혹을 '무기'로 재역공에 나섰다.
1차 토론 때만 해도 '네거티브 역풍'을 우려, 상대의 '배우자 리스크'는 건드리지 않았던 것과 비교하면 공격 수위를 한층 끌어올린 것이었다. 이에 윤 후보는 이 후보가 성남시장 시절 산하기관의 채용 비리 의혹을 꺼내 맞공격을 가했다.
두 후보의 날선 공방이 펼쳐지는 사이 양측 간에 장외에서의 '팩트체크' 전쟁도 치열하게 전개됐다. 민주당 선대위 박찬대 수석대변인은 알림 공지에서 "윤 후보는 도이치모터스 주가조작 시기에 배우자 김건희씨가 거래한 계좌까지 공개한 것처럼 또 거짓말을 했다. 아주 실망스럽다"라고 힐난했다.
국힘 선대본부도 같은 시각 공지문을 내고 성남시 산하기관의 채용 비리 의혹과 관련, "이 후보는 감사원의 수차례 감사 결과 문제없었다고 답변했는데 이는 사실과 다른 허위 발언"이라고 주장했다. 양측은 토론이 끝날 때까지 줄기차게 기자들에게 입장문을 쏟아내며 장외 신경전을 펼쳤다.
안 후보와 심 후보는 서로를 조준하기보다는 과녁 자체를 지지율 양강 후보인 이·윤 후보에 맞췄다.
안 후보는 두 후보의 공약에 필요한 막대한 예산을 조목조목 파고 들며 '포퓰리즘'이라고 싸잡아 비판했다. 또 첫 토론 때 정책 차별화를 이룬 것으로 평가받는 연금제도개혁 공약을 다시 부각하며 이 후보와 윤 후보의 구체적 입장을 따져 묻는 등 국민연금 문제 만큼은 토론을 주도하기도 했다.
심 후보도 이·윤 후보에 동시 공격을 펼쳤지만, 이 후보보다는 윤 후보에 대한 펀치 강도가 상대적으로 더 강했다.
심 후보는 김건희 씨의 주가조작 의혹을 거론하며 윤 후보를 향해 "문제가 없다면 거래내역을 공개하라"며 "주식 양도세를 없애 주가를 부양하겠다는 분이 자본시장을 교란하는 중대범죄 의혹에 대해 떳떳하지 못하다면 그거야말로 양두구육 아니겠느냐"고 말했다.
특히 노동 정책과 관련 심 후보는 윤 후보를 향해 "지난 토론 때 노동 문제를 물어봤는데 너무나 잡아떼시길래 진짜인줄 알았다"면서 "윤 후보님이 요즘 흔한 말로 노동관은 매우 꼰대스럽다고 생각이 든다"고 강펀치를 날리기도 했다.
네 후보는 코로나19 방역 피해 대책과 관련, 소상공인 손실 보상에 적극적으로 나서겠다고 한목소리를 냈다. 다만, 현 정부의 코로나19 방역에 대해 여당 후보인 이 후보는 '성과'를 강조한 반면 나머지 세 야당 후보는 '실패'·'주먹구구' 등의 평가를 하며 뚜렷한 온도차가 감지됐다.
한편, 이번 2차 TV 토론에서는 최근 가장 큰 이슈인 이른바 '적폐 수사' 관련 언급이 전면에 등장하지 않았다. 윤 후보의 '집권 시 전(前) 정권 적폐 수사' 발언이 대선 정국을 뜨겁게 달구는 근착 흐름과 달리 네 후보 공히 약속이나 한 듯 자제했고, 토론 말미에 2차례 짤막하게 언급한 수준이었다.
이 후보는 안 후보가 제기한 '정치 다당제'에 공감을 표한 뒤 "안타깝게도 양당제에서는 상대 실수를 기다리는 정치를 한다. 그러다 보니 자기를 중용한 대통령에 대해서도 공공연하게 정치보복 하겠다는 의사를 표명하고 위협까지 하는 상황"이라면서 윤 후보를 겨냥했다.
포문을 여는가 싶었던 이 후보는 "나한테도 '(문재인 정부와) 정치 차별화해라, 그러면 표 된다'는 주장이 많지만 그럴 생각은 전혀 없다"며 자신의 다짐을 말하며 '적폐 수사' 언급을 더 이어가지는 않았다.
대신 그는 추후 마무리 발언에서 "무능한 복수자들의 복수혈전의 장이 아니라 국민이 더 나은 삶을 살 수 있게 하는 유능한 경제 대통령 후보를 선택해 달라"고 호소하며 윤 후보의 해당 발언을 잠깐 재상기시켰다.
윤 후보 발언에 대해 민주당이 의원들을 총동원해 해당 발언을 '맹폭'한 것과 사뭇 동떨어진 분위기다. 공격을 주도할 것으로 예상됐던 이 후보가 잠잠한 가운데, 안 후보와 심 후보도 해당 이슈를 크게 점화하지 않았다.
안 후보는 모두발언에서 "갑자기 정치보복 논란이 불거졌다. 저는 기득권 양당 후보로 누가 당선되더라도 5년간 국민은 반으로 갈라져 싸울 것"이라며 민주당과 국힘 양당을 싸잡아 비판했으나 이후엔 별다른 언급을 하지 않았다.
원론적 발언임을 강조하면서 '방어'를 벼른 윤 후보도 굳이 자신이 협공의 대상이 될 수 있는 논란을 꺼내 들지 않는 모습이었다.
민주당 선대위 관계자는 토론 종료 후 "후보는 해당 발언을 언급하지 않고 우리 캠프는 계속 비판하는 투트랙으로 가는 전략을 짰다"면서 "후보를 이슈의 중심에 서지 않게 하기 위한 것"이라고 설명했다.
해당 발언을 두고 '적폐'가 누구인지까지 불씨가 옮겨붙자 이 후보를 굳이 사태의 중심에 서지 않게 하는 의도에다, 문 대통령과 윤 후보 간 전선이 형성되며 여권 지지자들의 결집 흐름이 생긴 상황에서, 지금은 문 대통령 계승자로서 이 후보를 부각하는 게 더 유리하다고 판단한 것으로 풀이된다.
[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]
