(조세금융신문=구재회 기자) 올해 상반기 여행수지가 6년 만에 최대 적자를 보인 것으로 나타났다.

15일 한국은행과 한국관광공사에 따르면 올해 상반기 여행수지는 64억8천만 달러 적자를 보여, 상반기 기준으로 2018년(-78억3천만 달러) 이후 6년 만에 가장 큰 규모의 적자를 기록했다.

올해 상반기 외국인이 국내에서 소비한 여행 수입은 78억4천만 달러에 그쳤고 내국인이 외국에서 쓴 여행 지급은 143억2천만 달러에 달했다. 외국인이 국내에 들어와 쓴 돈보다 한국인이 해외에 나가서 쓴 돈이 더 많았던 셈이다.

여행수지 적자 규모는 상반기 기준으로 2018년 78억 달러에서 2019년 57억 달러로 줄었다가 코로나19 사태 첫해인 2020년 29억 달러로 더 감소했다.

그러다가 2021년 35억 달러로 증가세로 돌아섰고 2022년에도 35억 달러로 비슷한 수준을 유지하다가 지난해 58억 달러로 늘어난 데 이어 올해 더 증가했다.

올해 상반기 해외로 나간 우리 국민은 1천402만명으로 한국을 찾은 외국인 관광객(770만명)보다 82.1% 많았다.

해외로 나간 우리 국민은 코로나19 사태 전인 2019년 상반기와 비교해 93.4% 수준까지 회복했고 한국을 찾은 관광객도 91.3% 수준까지 늘어났다.

그러나 씀씀이는 다소 달랐다. 올해 상반기 해외로 나간 우리 국민이 쓴 여행 지급은 2019년 상반기와 비교해 89.2% 수준으로 늘었지만, 외국인 관광객이 국내에서 쓴 여행 수입은 75.4% 회복하는 데 그쳤다. 예전에 비해 외국인 관광객이 국내에서 쓴 돈이 줄어든 것이다.

외국인의 국내관광 추세가 단체관광 위주에서 개별관광으로 바뀌며 면세점 등에서의 쇼핑보다 맛집 등 체험을 즐기려는 경향이 강화한 데 따른 것이라는 분석이 우세하다.

이 때문에 문화체육관광부도 단순히 외국인 관광객 수를 늘리기보다 한 사람이 들어와도 더 많은 돈을 쓸 수 있도록 고부가가치 관광을 강화하고 있다.

문체부 관계자는 "국내에서 1인당 소비 지출 규모가 큰 중동 국가에 대한 마케팅을 강화하고 의료관광, 마이스(MICE·기업회의·포상관광·컨벤션·전시를 뜻하는 영단어의 합성어) 등을 계기로 방한하는 외국인 체류 기간을 늘리면서 동선을 다변화하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

일본의 경우 올해 상반기 여행수지 흑자 규모가 2조5천939억엔으로 역대 최대를 기록했다고 교도통신은 전했다.

상반기 일본에 입국한 외국인은 1천778만명으로 역대 최대다. 이 중 한국인이 444만명으로 25.0%를 차지했다. 일본 방문 외국인 4명 중 1명이 한국인이었다.

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