(조세금융신문=김필주 기자) SK그룹이 캐나다수출개발공사(Export Development Canada, 이하 ‘EDC’)와 손잡고 청정기술, 배터리 등 첨단산업 분야 협력에 나선다. SK그룹은 이번 협력을 통해 탄소중립 시기도 앞당긴다는 계획이다.

4일 그룹지주사 SK는 EDC와 이같은 내용이 담긴 ‘양사 간 중장기적 협력 관계 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

EDC는 지난 1994년 캐나다 연방정부가 100% 출자해 설립한 공적수출신용기관(ECA)이다. 수출보험과 보증·투자 등을 통해 캐나다 자국기업의 수출을 지원함과 동시에 친환경·디지털 등 정책사업의 금융지원도 담당하고 있다.

SK측은 “이번에 체결한 업무협약은 SK와 캐나다 공적 금융기관이 ‘탄소중립 실현’이라는 공동 목표 아래 친환경 산업 발전을 위해 힘을 모았다는데 의미가 있다”면서 “실제 SK는 글로벌 탄소중립 목표 시점인 2050년보다 앞서 넷제로(Net Zero)를 조기 달성하기 위해 노력 중이며 캐나다 정부는 2050년 신재생 에너지 발전 비중 100% 실현을 목표로 삼고 있다”고 설명했다.

SK는 EDC와의 협력을 통해 넷제로 달성을 위한 보다 안정적인 투자 환경이 조성될 것으로 기대했다. 또 반도체·배터리 분야에서 월등한 제조 역량을 보유한 SK는 리튬·코발트·흑연·니켈 등 핵심광물 부국인 캐나다와의 협력으로 첨단 산업분야에서 시너지를 창출할 것으로 예상했다.

앞서 지난 4월 양사는 서울 종로구 SK서린빌딩에서 회동을 갖고 양사간 협력 방안을 논의한 바 있다. 이 때 장용호 SK 사장, 박상규 SK이노베이션 사장, 이석희 SK온 사장 등 SK그룹 경영진과 머레이드 레이버리(Mairead Lavery) EDC 사장, 스콧 무어(Scott Moore) 부사장, 조이 란코트게(Joy Rankothge) 한국대표부 대표 등 EDC측 주요 경영진이 참석했다.

이보다 앞선 작년 5월에는 최태원 SK그룹 회장이 한국-캐나다 수교 60주년 일정으로 방한한 쥐스탱 트뤼도(Justin Trudeau) 캐나다 총리와 회동하며 SK의 첨단 사업 투자와 캐나다 정부 지원책 등에 대해 의견을 나누기도 했다.

SK그룹은 그동안 북미 지역에서 첨단산업 분야 투자를 활발히 전개해왔다. 구체적으로 SK온은 미국 완성차 업체 포드 및 양극재 업체 에코프로비엠과 공동으로 캐나다에 배터리 양극재 공장을 건설 중이다. 이와함께 현대차그룹과는 미국 조지아주에 배터리 합작 공장 조성을 진행 중이다.

머레이드 레이버리 EDC 사장은 “이번 파트너십을 계기로 한국과 캐나다 간 교류가 확대되길 바란다”면서 “네크워크 구축, 공급망 강화 등을 통해 양국 간 무역 기회도 더욱 확대될 것”이라고 말했다.

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