(조세금융신문=김필주 기자) 포스코가 세계 최초로 유럽 하이퍼루프 센터(European Hyperloop Center, 이하 ‘EHC’) 시험노선에 전용 강재를 공급한다.

하이퍼루프는 기존 고속철도 한계를 뛰어넘기 위해 우리나라를 비롯한 여러나라가 연구 개발 중인 고속 교통수단이다.

10일 포스코는 지난 9일 네덜란드 빈담(Veendam)에서 하르트(Hardt)사(社) 주최로 열린 하이퍼루프 EHC Phase A 시험노선 준공식에 참석했다고 밝혔다.

포스코에 따르면 해당 행사에는 옌스 기세케(Jens Gieseke) 유럽의회 위원, 콘스탄틴 반 오라녀(Constantijn Van Oranje-Nassau) 네덜란드 왕자, 이니고 크루즈 마르띠네스(Inigo Cruz Martinez) 유럽연합 교통당국 정책 담당관, 베르트랑 반 이(Bertrand Van Ee) 하르트사 CEO를 비롯해 EHC 파트너사 등 약 300여명이 참석했다.

EHC는 하르트사와 네덜란드 정부가 수행하는 하이퍼루프 개발 국책과제인 HDP(Hyperloop Development Program)의 하위 프로젝트다. EHC 내에는 EU(유럽연합) 내 하이퍼루프 표준화 및 기술 실증 촉진을 위한 시험노선과 연구시설 등을 갖추고 있다.

포스코측은 “상업용 하이퍼루프 튜브용 강재는 1km당 약 2000톤이 소요된다”면서 “오는2050년까지 유럽에만 총 2만5000㎞에 달하는 하이퍼루프 건설이 전망되는 등 잠재 시장이 매우 큰 산업”이라고 설명했다.

이어 “이번에 준공되는 하이퍼루프 시험노선(Phase A)은 직경 2.5m에 길이 450m로 시험 운행과 주행의 가감속(순간 최고속도 100㎞/hr), 분기구간의 정밀제어, 탑승 승객의 안전성 등을 중점적으로 시험할 예정”이라고 덧붙였다.

또 “포스코는 강재연구소, 철강솔루션연구소 및 마케팅본부가 협업해 EHC 설계부터 제작까지 과정 전반에 참여해 Phase A 시험노선 구간에 기존 하르트사 설계 대비 27% 경량화된 PosLoop(포스루프)355강재 352톤을 공급했다”며 “이는 세계 최초 하이퍼루프 튜브용 특화 강재로써 고속주행시 발생되는 진동감쇠능 효과가 일반강의 1.7배에 달하고 내진성능까지 우수한 특성을 갖고 있다”고 강조했다.

포스코는 이외에도 이번 시험 노선이 고속주행 중 노선 분기 시험이 가능하도록 만들어졌는데 여기에도 포스코의 고급후판재 123톤이 적용돼 하이퍼루프 전 구간에 포스코의 강재가 들어가게 됐다고 전했다.

EU는 이번에 준공된 Phase A 시험노선에 더해 오는 2027년까지 Phase B 구간(2.7km)도 추가로 건설할 예정이다. 

포스코는 Phase B 시험노선도 경쟁력 있는 인프라가 적용될 수 있도록 본선‧분기 구간에 특화 강재와 차별화된 튜브 구조를 적용하는 등 다방면으로 하르트사와의 협력을 지속할 방침이다.

이번 프로젝트는 포스코 계열사 중 한 곳인 포스코인터내셔널도 함께 참여하고 있다. 포스코인터내셔널은 지난 2022년 글로벌 신사업 개발의 일환으로 하르트사에 투자를 진행해 지분 6.1%를 보유하고 철강재 공급권을 확보한 바 있다. 

이어 2023년에는 하르트사와 전략적 협력 합의를 체결해 Phase B는 물론 유럽‧중동지역 프로젝트도 함께 개발하는 중이다. 포스코와 포스코인터내셔널은 추후 다른 글로벌 하이퍼루프 시험노선 프로젝트에도 포스코 강재가 사용될 수 있도록 공동 프로모션 활동을 이어간다는 전략이다.

임규환 포스코 열연선재마케팅실 실장은 “탄소중립이 실현되는 미래에는 승객과 화물의 대륙간 이동은 항공기와 선박이 담당하겠지만 메가시티급 도시간 이동은 에너지 효율과 이송 속도가 뛰어난 하이퍼루프가 담당할 것”이라면서 “다가올 미래교통수단에 소요되는 철강재 신수요를 차질 없이 준비해 나갈 것”이라고 말했다.

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