(조세금융신문=김필주 기자) 포스코 포항제철소 1선재공장이 글로벌 공급과잉으로 인해 45년 9개월간의 가동을 마치고 19일 셧다운(shutdown, 가동 중단)에 들어갔다.

이날 포스코측은 “최근 글로벌 철강공급 과잉현상의 지속, 해외 저가 철강재의 공세, 설비 노후화 등의 영향을 종합 고려해 최종 1선재공장 폐쇄를 결정했다”고 밝혔다. 이번 1선재 폐쇄는 지난 7월 포항 1제강공장에 이은 두번째 셧다운이다.

포스코에 따르면 지난 2023년 글로벌 선재시장은 약 2억톤의 생산능력을 갖췄으나 실제 수요는 0.9억톤에 불과했다. 

특히 중국 선재밀은 약 1억4000만톤의 생산능력을 보유했으나 내수 건설경기 부진에 따른 수요부족 속에서 가동률 확보를 위해 주변국을 상대로 저가 수출 공세를 펼쳐 글로벌 선재가격하락을 주도해왔다.

이로 인해 국내에서도 해외 저가 선재제품의 수입이 지속됐고 그 여파는 시장가격이 동반 하락으로 이어졌다. 

포스코는 이러한 시장 여건에서 노후화된 설비 경쟁력 및 수요감소의 영향을 감안해 품질과 관계없는 가격중심 저가재 시장향(向) 공급을 축소하는 방향으로 1선재공장 효율화를 결정했다. 

포스코 관계자는 “포항 1선재공장은 1979년 2월 28일 가동 이래 두 차례 합리화를 거쳐 45년간 누적 2800만톤의 선재 제품을 생산해왔다”며 “1선재에서 생산한 선재제품은 못·나사 등의 재료로 쓰이거나 타이어코드, 비드와이어 등 자동차 고강도 타이어 보강재로 활용돼왔다”고 설명했다.

그러면서 “포스코는 1선재에서 생산하던 고강도 타이어코드, 선박 및 자동차용 용접봉 등 강재를 포항 2~4선재공장에서 전환 생산할 계획”이라며 “1선재 전 직원은 11월말까지 공장 정리 후 부내 또는 타 부서로 재배치될 예정”이라고 덧붙였다.

한편 포스코는 향후 저가재 가격중심의 경쟁시장 비중을 축소하고 자동차용 CHQ(고강도 볼트), 스프링강, 베어링강 등 고부가가치 제품 중심으로 역량을 집중해 선재 생산·판매를 재편한다는 계획이다.

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