(조세금융신문=김필주 기자) 포스코그룹이 전구체 점유율 세계 1위 업체인 중국 CNGR과 협력에 국내 포항에 이차전지용 니켈과 전구체 생산 기반을 조성한다.

31일 포스코그룹에 따르면 ‘포스코씨앤지알니켈솔루션’과 ‘씨앤피신소재테크놀로지’는 이날 국내 포항 영일만4산업단지에 각각 니켈 정제공장과 전구체 생산공장을 착공했다.

‘포스코씨앤지알니켈솔루션’은 포스코그룹 지주사 포스코홀딩스와 CNGR이 각각 6대 4 지분으로 설립한 니켈 정제법인이다. ‘씨앤피신소재테크놀로지’는 포스코그룹 계열사 포스코퓨처엠과 CNGR이 각각 2대 8로 지분을 투자해 설립한 전구체 생산 법인이다.

포스코그룹 관계자는 “이날 착공한 ‘포스코씨앤지알니켈솔루션’의 니켈 정제공장은 CNGR의 니켈 제련법인으로부터 순도 70% 수준의 중간재인 니켈매트를 들여와 순도 99.9%의 이차전지용 고순도 니켈을 생산할 예정”이라며 “니켈 정제공장의 고순도 니켈 생산 규모는 순니켈 기준 연산 5만톤으로 이는 전기차 약 120만대를 만들 수 있는 양”이라고 설명했다.

그러면서 “또 같은날 함께 착공한 ‘씨앤피신소재테크놀로지’의 전구체 공장은 연산 11만톤 규모로 ‘포스코씨앤지알니켈솔루션’의 고순도 니켈을 이용해 전구체를 생산한다”며 “여기에 포스코퓨처엠은 ‘씨앤피신소재테크놀로지’가 생산한 전구체를 활용해 양극재를 생산할 계획으로 중간 소재인 전구체의 내재화율을 높여 밸류체인(공급사슬)을 강화함과 동시에 사업 경쟁력을 높일 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

‘포스코씨앤지알니켈솔루션‘과 ‘씨앤피신소재테크놀로지‘는 향후 총 약 1조5000억원을 투자해 니켈, 전구체 공장을 준공하고 2026년 양산을 시작할 계획이다.

니켈은 전기차용 이차전지의 용량을 결정하는 핵심소재로 수요가 점점 증가하는 추세다. 전구체는 이차전지의 용량‧수명을 결정하며 양극재 원가에서 약 60%의 비중을 차지한다. 특히 전구체는 2021년 기준 국내 수요량 중 국내 생산량 비중이 26%에 불과할 정도로 수입의존도가 높은 편에 속한다.

한편 두 공장이 들어서는 포항시는 작년 7월 이차전지 국가첨단전략사업 특화단지에 지정된 바 있다. 따라서 이같은 포스코그룹의 이차전지소재사업 투자 확대가 지역 내 첨단산업 활성화 및 지역경제 발전에 기여할 것으로 전망되고 있다.

이날 ‘포스코씨앤지알니켈솔루션‘과 ‘씨앤피신소재테크놀로지‘ 합동 착공식에는 이강덕 포항시장, 백인규 포항시의회 의장, 김학홍 경북도 부지사, 김준형 포스코홀딩스 이차전지소재총괄, 유병옥 포스코퓨처엠 사장, 우샤우거(Wu Xiaoge) CNGR 부회장 등 총 300여명이 참석했다.

이 자리에서 이강덕 포항시장은 “이번 착공으로 두 기업이 포항시에서 또 하나의 역사를 써 나가길 기원한다”면서 “포항시가 그 역사의 중심지가 되도록 모든 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

이에 김준형 이차전지소재총괄은 “포스코그룹과 CNGR은 비즈니스 노하우와 기술력을 바탕으로 안정적인 이차전지소재 공급망을 갖추고 사업간 시너지를 강화해 나가겠다”고 화답했다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]