(조세금융신문=이지한 기자) GS건설의 사내벤처 2호인 '제로넥스트머터리얼즈(Zero Next Materials)'가 독립법인으로 분사하여 친환경 건설자재 시장에 도전장을 내밀었다.

GS건설은 12일, 제로넥스트머터리얼즈의 류종현 대표와 엑스플로인베스트먼트의 이종훈 대표 외 관계자들이 참석한 가운데, 친환경 건설자재기업인 제로넥스트머터리얼즈의 투자유치행사를 진행했다고 밝혔다.

제로넥스트머터리얼즈는 '탄소 제로(Carbon Zero)를 넘어 그 다음(Next)를 위한 준비를 한다'는 의미를 담은 친환경 건설자재기업으로, GS건설에서 20년 이상 건설재료분야를 연구한 토목공학박사 류종현 대표를 주축으로 설립되었다.

이 회사의 첫 제품은 제철소에서 배출되는 부산물 중 주로 폐기되는 제강슬래그와 화학 첨가제를 혼합해 그라우트에 투입되는 시멘트를 80% 이상 대체한 저탄소 친환경 건설 제품 '몰탈 그라우트(Mortar grout)'이다. 그라우트는 주로 토목, 건축 및 플랜트 현장에서 시공물 틈새를 채우거나 구조물을 보강하기 위해 사용되는 고가의 건설재료 중 하나다.

제로넥스트머터리얼즈가 개발한 '몰탈 그라우트'는 기존 그라우트 제품 대비 시멘트량을 약 80% 줄이면서도 동일한 강도를 발현하는 데 성공해, 탄소배출량 감소와 가격경쟁력을 동시에 갖춘 친환경 건설자재로 평가받았다. 이에 따라 GS건설 자회사인 기업주도형 벤처캐피탈(CVC) 엑스플로인베스트먼트로부터 투자금을 유치했다.

제로넥스트머터리얼즈는 사내벤처팀으로 시작하여 약 1년간 130건 이상의 실험을 거쳐 그라우트 제품의 필요 성능을 달성했으며, 시제품 단계부터 잠재 고객들의 의견을 수렴해 제품에 반영하고, GS건설의 토목 현장에 시험 적용하며 기존 제품과의 호환성을 입증받았다.

현재 몰탈 그라우트 생산기술은 특허 출원을 완료했으며, 본격적인 제품 생산은 외주생산(OEM) 방식으로 진행할 예정이다. 현재 국내 제철소와 원재료 공급 계약을 협의 중이며, 건설재료 유통사 및 시공사들과 유통 협의도 진행 중이다.

류종현 대표는 "친환경 몰탈 그라우트 제품을 시작으로 향후 친환경 저탄소 건설재료 전문기업으로 성장하는 것이 목표"라고 밝혔다.

한편, GS건설은 임직원들의 전문성을 살려 다양한 아이디어 제안을 통해 창의적인 문화를 조성하고, 신성장 동력을 마련하기 위해 2020년 8월부터 사내벤처제도를 운영 중이다. 육성 기간 동안 별도의 조직을 구성해 사업화에 집중할 수 있는 분위기를 조성하며, 분사 시 GS건설 자회사인 엑스플로인베스트먼트를 통한 지분투자 및 후속 지원을 하며 사내벤처제도를 적극 장려하고 있다. 2022년에는 사내벤처제도를 통해 부동산 정보 서비스를 제공하는 '인디드랩'이 첫 분사 사례로 기록됐다.

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