(조세금융신문=양학섭 기자) 경찰이 국세청 세무조사에 대해 ‘아레나’ 봐주기 의혹을 제기하고 있는 가운데, 국세청이 또다시 아레나를 상대로 세무조사에 착수한 것으로 알려져 이목이 집중되고있다.

11일 이투데이 단독 보도에 따르면 국세청은 이달 초 서울지방국세청 조사2국 요원들을 클럽 아레나에 파견하여 세무조사를 진행하고 있다.

국세청의 이번 세무조사는 그동안 경찰이 제기한 아레나 수백억 탈세 봐주기 의혹을 불식시키고, 실소유주로 지목된 강 모 회장과의 직접적인 연관성을 찾기 위한 것으로 알려지고 있다.

조사 결과에 따라 강 모 회장에 대한 추가 과세 및 경찰 고발 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 당초 국세청은 지난해 아레나 세무조사에서 260억원 대의 탈세 혐의를 포착해 전현직 사장 6명을 고발했다. 그런데 경찰은 조사결과 탈세액이 600억원 이상이고, 이를 주도한 것도 실소유주인 40대 강 모 회장인 것으로 확인됐다며 국세청의 아레나 봐주기 의혹을 제기하여 논란이 가중되고있다.

이미 경찰은 아레나의 실소유주로 지목된 강 모 회장을 출국금지 시켰다. 실제 국세청은 이번 아레나에 대한 세무조사에서 강 모 회장이 아레나의 실소유주라는 것을 입증하기 위해 사력을 다했던 것으로 알려졌다. 

해당 매체의 보도에 따르면, 국세청 관계자는 “국세청은 직전 아레나에 대한 세무조사에서 약 260억 원을 추징하고 검찰에 고발 조치하는 등 강경한 입장을 취했지만, 강 모 회장이 실소유자라는 것을 입증하기에는 한계가 있었다”고 말했다.

이어 “당시 제보자에게 구체적인 증거를 요구했지만, 강 모 회장이 실소유주라는 주장 외에는 그 어떤 근거도 제출하지 않았다”고 설명했다.

당시 국세청 조사관들은 구체적인 증거가 없는 상황에서 세금 추징 등 추가 제재를 하기에는 다소 무리가 있었던 사안이라고 밝혔다.

국세청 관계자는 “제보자 입장에서는 탈세 제보가 구체적이라고 생각하지만, 실제로 보면 과세를 하기에는 무리한 경우도 적지 않다”며 “아레나 또한 세법에 따라 원리원칙에 맞게 과세하기 위해 노력을 기울인 곳 중 하나”라고 강조했다.

한편, 경찰은 현재 클럽 아레나에 대한 탈세 수사뿐 아니라 강남 유흥업계의 거물인 강 모 회장과 국세청 직원 간의 유착 여부 그리고 세무조사 진행 과정 전반을 들여다보고 있는 것으로 알려졌다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]